【西海残花录，修整版】第二章

作者：梦中梦789

2025/08/07发表于：SIS001

字数：25,853 字

　　　　　　　　　　　　　　　　第二章

　　1860年夏

　　自从来到此地，我把店铺后院一间闲置的屋子收拾出来自己住，省下房租钱，我自己住还很空，应该多住几个人也好。屋里有一扇带裂纹的小玻璃窗和一扇不带玻璃，用木板关上的窗户，小玻璃窗据说是前任店主花大价钱装的，虽不完美却也稀罕，透进来的光线足够我看清屋内一隅。

　　屋里还有一架落灰的方形钢琴，这东西我以前在孟加拉的东印度公司宴会上，看一个很漂亮的洋女人弹奏过，声音很好听，但我只能躲在远处看着一群洋人围着那个洋妹子唱歌。我一开始嫌弃这东西占地方，我自己也不会摆弄。只因它死沉的不好搬动，才没把这东西挪走，推到角落里当个架子。

　　我还在院里空地上种了些蔬菜，主要是洋白菜和胡萝卜，土质虽不及故乡肥沃，总能补贴些口粮。吃的很简单，按国内习惯每天早晚两顿，每顿米粥配一菜一汤。洋人的面包我实在吃不惯，码头那常有稻米售卖可以买些回来，可这洋米与国内的品种不同硬得像石子，难以下咽，我只好多加水煮成稀粥，勉强入口。汤多是菠菜汤，菜则是用洋白菜或胡萝卜炒制，我很少买肉。我日常用从中国带来的一双乌木筷子吃饭，一个白瓷盖碗喝茶。

　　萨凡纳的穷白人商贩见我，态度蛮横恶劣，不是漫天要价就是冷嘲热讽，稍有还价便破口大骂“红番滚回去”。我懒得跟他们争，只从码头认识的黑白混血商贩朱莉那儿买东西。她卖菜从不刁难我，偶尔还能弄到些腌鱼或便宜的猪油渣。我用猪油渣在锅底蹭出一圈油，再把菜切碎炒熟，勉强有点故乡的味道。饭后用盐水漱口，再喝杯热茶稍作休息，按中医养生讲究清淡少油腻。每隔一两周，我会去朱莉那儿看看有没有鱼干或腌肉。

　　至于日常用品我也是找朱莉和另外几个混血商贩，他们待人公道，价格便宜不少。正是因为这些混血商贩，我才能在这城里维持生活，否则光是跟穷白人打交道，我早被气死了。

　　朱莉那家百货商店几乎万能，从食品，草药，到普通衣服，再到实用工具，旧家具，无所不有，是我最常去的店铺。自从熟悉这些后，我现在三分之二的收入都可以储存起来。

　　茶叶，胡椒，瓷器等主打商品，我都可以自行去卡特庄园的仓库去取，和马修会计核对好账目即可，所需商品的采购计划报给马里诺，他会安排联系货船运回。我只需垫资购入些快消品，像薄荷，柠檬之类。经营，打扫都是我自己，忙不过来时，我去码头雇几个穷白人做小时工，给他们每小时5美分搬货。他们干活敷衍还从不做长期工，嫌给“红番”做事丢脸，干完就走，嘴里还嘀咕些脏话，我只当没听见。唯有服装开销不能省，为了匹配店铺面向富人的门面，我从市场买了深色呢子外套和毡帽，皮靴等，穿得体面些，客人才不会挑刺。

　　我从国内带了两个算盘过来，一个我私下用，一个摆在柜台上当个摆件，在这里我尽量按洋人的规矩在纸上用笔算辅以算表，免得惹人生疑。这里人十分排外，非常难相处。有人问起柜台上的算盘，我就说是个英国船长送的，我也不知道干什么用，只觉得新奇。船长说是从新加坡买的。然后用手指轻弹一下柜台上的小招牌，提醒他这里是外国商品店，摆一个从新加坡来的稀罕玩意很合理吧。洋客人就会拿起来看看，摇摇头，表示搞不明白，但也不会深究。每天只有这个时候我能在心里觉得他们很蠢，小小的开心一下。但萨凡纳城里，我也有很多搞不明白的东西，大家一样乡巴佬。

　　萨凡纳城市临河，位于萨凡纳河南岸的河湾处，但用水很不方便。从河边向内陆，依次是码头区，商业区，富人区。我这里位于富人区和商业区之间，离河边挺远，而且河水很不干净。每月我花3美元从泉水公司买饮用水，装在大陶罐里放阴凉处，盖上木板防尘，用来喝水、做饭和给客人泡茶煮咖啡。水质好，生意自然好，富人喝得满意便多买些茶叶和咖啡回去。

　　清洁用水则花1美元从市政水井取井水，有时我自己去取水，有时也雇别人代劳。这个活非常的麻烦，水挑回来倒进后院木槽里，用于打扫和洗漱。这井水常混着泥沙，需要先沉淀一下才能用，搁久了又会长苔藓，我得隔几天刷一次水槽。　　我每月花10美分雇一个叫汤姆的自由黑人小伙，帮我清理和更换用过的便桶。我把用过的放在门外，他会每天来给我换成空的。我和他相处得很好，从与他的交谈中我了解到，这里的自由黑人很少，他们都是以前被释放的黑奴的后代。南方很早以前就禁止黑人获得自由了，自由黑人的地位比黑白混血更低，他们被限制只能从事一些卑贱的工作，禁止离开所在地区，并且要随身携带自由证明。白人总是怀疑他们帮助黑奴逃走，所以他们不敢和黑奴靠得太近，也因此被黑奴视为叛徒。

　　现在回想，我辛辛苦苦攒的钱都砸在了斯蒂芬妮身上。守着她昏迷那几天，我不知用汉语骂了她多少遍“赔钱货”，但她应该听不懂。这几天朱莉每天都来，帮我熬制草药后给斯蒂芬妮灌下去，我担心朱莉这样会不会耽误做生意，朱莉说她的那家百货是和几个亲戚合伙，她离开一会儿没事。

　　斯蒂芬妮在昏迷五天后的清晨醒来，这几天我不能一直看着她，但始终觉得放心不下，不时过来看看，希望她能撑过去，不然我钱就白花了。有时看她模样这么可爱，但又不敢亲她，亲亲她的衣角吧。

　　阳光从后院那扇带裂纹的小玻璃窗透进来，落在斯蒂芬妮苍白的脸上。她睫毛微颤，缓缓睁开眼睛，蓝色的眼眸里满是茫然，盯着天花板。她试图撑起身子，却因疼痛而皱眉，轻哼一声，又无力地倒回床上。屋子里静得只能听见她微弱的呼吸声。

　　我从前厅走进来，手里端着一杯粗糖冲的温糖水。听到脚步声，她的身体立刻僵住，双手抓紧床单，头微微转向我，眼神里满是惊恐，像只受惊的小猫。她嘴唇动了动，沙哑地低声问：“先生……这是哪？”声音细弱得几乎听不清。　　我尽量放轻语气，蹲到她身边：“你醒了？这是我的店，你病了好几天。”　　斯蒂芬妮眼皮颤了颤，低头沉默了一会儿，呼吸急促。她咬住干裂的下唇，低声呢喃：“我……还活着？”声音里带着茫然与不敢置信。她停顿片刻，偷偷瞟了我一眼，试探着问：“先生……你买我花了很多钱吧？你……要我做什么？”　　我想起海德医生的嘱托，赶紧说：“先躺下静养，别乱动。”她没放松，反而吓得身子一缩，眼泪涌出来，哽咽道：“不要……我没用了，你会再卖了我……”她的声音颤抖，像在乞求，又像在自言自语。

　　我无奈地看着她瘦得露骨的身子，心里叹了口气。她这副模样，连站都站不稳，我哪敢多想什么。可她这么怕，我只好说：“那你就趴着，让我看看。”　　我伸手轻轻抚摸她的背，动作尽量放轻柔，生怕弄疼她。她太虚弱了，皮肤冰凉，满是鞭痕和淤青，我的手刚碰上去，她就抖了一下，却没躲。我收回手，心想这丫头真是胆怯，动不动就吓成这样。

　　她五天没进食了，我把粗糖水递过去：“喝点这个，养养力气。”她愣愣地盯着杯子，手抖得拿不稳。我扶着她让她抿了一口，她尝到甜味，蓝眼睛微微睁大，低声说：“很甜……”却立刻缩回手，低头小声说：“我……我不配。”　　我皱眉，劝道：“喝完，这是为你准备的。”她才小心翼翼地接过，喝得很慢，手抖得洒了些水在床上，像要把那点甜味留得久些。

　　她喝完，低头摸向左臂的烙印，发现被纱布包着，眼神闪过一丝困惑，随即转为羞愧。她用散乱的金发遮住脸，低声说：“谢谢先生……”语气里带着不确定，像在试探我会不会生气。

　　我怜悯地问：“你背上的伤还疼吗？”她顿了顿，低声答：“不疼了……谢谢先生。”声音细得像蚊子叫，带着一丝畏惧。

　　我从柜台拿了块面包，递过去。她没接，只是盯着看，眼里满是警惕。我放在她面前，她盯着面包看了半天，才试探着伸出手，指尖碰到又缩回去，见我没反应，才慢慢撕了一小块塞进嘴里。她嚼得很慢，低声问：“先生……你买了我，还给我吃的……你想要我怎么回报你？”她的眼神游移，像在等我发脾气。　　她问完，见我没回答，眼泪忽然掉下来，小声地哭了起来。我手足无措，走过去坐在她旁边，尽量柔声说：“别怕，我不会卖你。”可她哭得更厉害，我心里一阵烦躁，这丫头怎么这么爱哭？我好心救她，她还当我是坏主人，真是让人无奈。我没敢碰她，怕她更加害怕，只好干坐着等她慢慢平静。

　　过了一会儿，她颤巍巍地撑起身子，夹着腿，低声说：“先生……我想，我想排泄……”

　　我指了指后院的便桶：“那儿有，自己去。”她却摇头，声音更低：“花式姑娘排泄要主人监视，不然会被认为是想逃跑……”

　　我愣了一下，这洋人的规矩真是怪，你这样的走都走不稳能逃哪去，但也只好跟她过去。她蹲下时，我移开视线，听着水声，心里却翻腾起来，她那柔软的身子，脸上像朵山茶花一样纯洁，我对她的欲望又起来了，可她这副模样，我哪下得了手？她低头小声说：“谢谢先生……”像是怕我嫌她脏。

　　我走回屋里，见她盯着床头的十字架发呆。她嘴唇动了动，低声呢喃了几句听不清的话，像在祈祷。我戴上十字架，从床底行李箱掏出祖先牌位，摆上几个桃子叩头，默念：“祖宗保佑，不求富贵，只求平安。”

　　供完，我转身去做饭，突然听到屋里有响动，以为是老鼠在活动。推门一看，斯蒂芬妮蜷缩在角落，怀里抱着个桃子正在啃食，那模样可怜兮兮的，活像街边的流浪狗。她见我进来，惊慌失措地扔下桃子，低声哀求：“主人，我错了……您打我吧。”

　　我拿起供盘里的桃子，擦去绒毛递给她：“吃吧，祖宗在天之灵，也不会怪我救个饿肚子的人。”她愣愣地看着我，蓝眼睛里写满怀疑，半天没有动静。我催促道：“拿着，别饿着。”她这才迟疑地接过桃子，小口小口地啃着，仿佛生怕我反悔。

　　我忍不住问道：“你以前都吃什么？”她一边啃着桃子，一边低声回答：“玉米糊糊……还有主人削掉的土豆皮，切掉不要的菜煮的汤……每天就一小碗。主人说，花式姑娘得保持身材，不能多吃，吃多了不好卖，而且有力气了可能会逃走，吃不饱的柔弱样子更能吸引买家……可我们实在太饿，总是偷点东西吃，被抓到就得挨打。”她说得异常平静，仿佛在讲述别人的故事。

　　我抚摸她的头发说：“以后不会了，我吃什么就给你也带一份，绝不会让你饿着。”她抬头望着我，眼神虽认真却仍带着几分怀疑，没有出声。

　　海德医生来换药时，看了她一眼，低声咕哝道：“这黑奴姑娘真可怜，你这人还不坏，肯为她花钱。”我苦笑一声，未作回应。她哭泣时的模样太过动人，眼泪一落，我心中便是一阵颤动，但她总是哭泣，我也受不了。

　　早饭过后，我准备去开店，不忘叮嘱她：“别乱动，伤口裂开就麻烦了。”我提起一桶水打算打扫，她却挣扎着爬过去，用手捧水喝。我皱起眉头，问道：“你在干什么？”她低声答道：“我以前都是这样喝的……主人只允许我喝这个。”　　我语气平和地说：“以后不允许这样，我这里每天都烧开水，你也可以喝，想喝多少都行，绝不能再喝生水。”她愣愣地看着我，没有说话。

　　打扫完店面，暂无他事，我便坐在柜台后保养我的柯尔特1851海军型手枪。这把枪是当初与亨克尔谈军火生意时，他初次见面时赠予我的，说是美国治安较差，让我自己机灵点，可惜他后来对我愈发冷淡。

　　斯蒂芬妮见到枪，惊叫一声，退到角落，缩成一团，惊恐地望着我：“主人……别打死我，我会干活……会让你高兴……”

　　我赶紧放下枪，走过去安抚道：“别怕，我不会打你。”

　　她颤抖得更厉害，哽咽着说：“我见过枪……奴隶猎人用枪打人，我逃跑时，他们打死了旁边的黑奴，血溅了我一身……”

　　我叹了口气，安慰她：“我拿枪是为了防备外人，不是针对你。”她半信半疑，眼神中依旧流露出恐惧。

　　她这模样，我得寸步不离地哄着，真是麻烦大了。同时，我也意识到，我不可能有时间去陪着她。

　　我无法想象如果要长时间面对这样一个姑娘，我很快就会感到疲惫。于是，下午时我对斯蒂芬妮说：“你在这里先休息一下，我一会儿回来。”我想起朱莉留下的布娃娃，正好现在送给她，希望能对她有所安慰。

　　我正要出门，遇到马里诺带着一个20多岁、黑直发、有着明显鹰钩鼻的男人走进来。他说：“我从威廉那听说你这有个病人伤得很重，我想想也没啥好办法。刚遇到海德医生，他说病人醒了，但依然很危险。雅各布听后说他好像能提供一点帮助。”

　　这个叫雅各布的人走到柜台前，打开一个小木匣子，指着里面说：“这里有2盎司的碘酊，可以用来清洁伤口，预防伤口恶化，效果比常用的烈酒要强很多，现在很稀缺，海德医生都很难拿到。正常要卖2美元，我只收你80美分。还有这2码纱布，因为透气性好，有助于伤口愈合，要30美分。我只要20美分，你看如何？

我再送你一瓶亚麻籽油和几码粗棉布，这对病人恢复也会很有帮助。”

　　虽然初次见面，但这个人却给我留下了很好的印象。他提供的药品，都是我这几天到处寻找，却无人肯卖的东西。在这里，只有白人能从事医生这个职业，而白人医生都认为只有白人才有被救治的价值。我自知身在异乡，不可能按国内的办法给人治病，可这洋人的医术我也了解不多。

　　我马上付钱，感谢他的帮助。马里诺和我介绍说：“他是个德国犹太人，来自萨凡纳的犹太人小社区，在码头管理来货仓储和后续的分销工作。他是我必不可少的重要助手，能力非常强。毕竟，进口的东西再多，不能马上卖出去也只能烂在手里。但卡特先生一家对他常抱有严重排斥，犹太人在欧洲历来口碑欠佳。”　　雅各布把东西一一说明用法后，又说：“你，我在这都是外人，难怪要互相帮助一下。你要是缺钱了可以找我借，只不过我会收取一点利息。有什么想买但买不到的东西，也可以找我，我对这里的黑市、白市都非常熟悉。”

　　我想起司马公在《史记》中有言：天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。看来雅各布可能正是这样的人，不过毕竟总比那些冷眼待我、不肯卖药的白人强。

　　我去找露西，希望她给我介绍一个能做家务的女仆，帮我照顾好斯蒂芬妮。而且随着店铺经营逐渐走入正轨，我的业务量也在增加，是该考虑下找人帮忙的问题了。

　　露西笑了一下，对我说：“玛丽怎么样？她26岁了，干活不错，还有个12岁的女儿艾米，也能帮点忙。一起租给你，8美元1个月，租期你随便续，反正她留在我这也没啥用。”

　　我点头：“行。”掏出3个月租金和30美元押金，递给她。我想斯蒂芬妮的恢复至少也要3个月，也许时间会更长一点。海德医生建议我最好3个月以后再和斯蒂芬妮同房，不然会拖延康复，也会减少使用寿命，不必急在一时。

　　露西把玛丽和艾米叫进卧室，把玛丽推到我面前，自然的脱下她的去裙子说：“看看，健康得很，屁股和胸还挺吸引人，摸摸，不用不好意思。”

　　玛丽低头站着，背上有几道旧鞭痕，但皮肤还算光滑。我皱眉，手伸出去摸了下她的腰。

　　玛丽低声“是，小姐”。

　　露西递给我一根藤条，笑说：“抽几下试试，她很温顺，不会躲。到你那，定期打几下，或者做错事时管教管教，保持她卑微顺从。”

　　我接过藤条，犹豫后抽她背两下，随着藤条和皮肤接触的响声。

　　玛丽低声说“是，先生”纹丝未动。

　　露西又说：“弯腰。”

　　玛丽向前俯身，臀部翘起，分开腿，露西指着玛丽的屁股说：“她生了好几个孩子，前面有些松弛，我教她用后面，嫌麻烦就让她自己扩张。”

　　露西停顿了一下说：“除了这女儿，她还有1个7岁的小女儿，先扣在我这，你每月带她来看一次，让她有个牵挂。她不跑，我就不卖孩子；她敢跑，我就把那个小崽子卖到密西西比甘蔗园。”

　　我点头：“好，我会的。”

　　13岁的艾米站在几步外，低声哽咽，眼泪掉下来，手紧握着。我听见她的抽泣，抬头看她。

　　艾米低声说“妈妈……”

　　露西瞪她一眼，轻喝：“别出声。”

　　艾米咬唇，泪水涌出来。

　　露西轻佻地说：“对了，你和玛丽上床别背着艾米，让她跪旁边看着。这是她该从她妈妈那学的，为以后准备。”

　　露西说完，走过去搂住艾米，温柔地说：“孩子，我知道你难受，可我们当年也是这么过来的。这是为你好，你得长大。”艾米低声抽泣，靠在她怀里不敢抬头。

　　露西给玛丽套上衣服说：“这次对你可是格外关照，这位先生人很好，只是我听杰克说，他不懂这里规矩，你得多让他熟悉一下，每星期自己主动让这个先生抽你几鞭子，每天抽更好，必须对他像对我一样驯服。万一他把你惯坏了，等送回来了我就打你个半死，让你重新想起自己身份。”

　　傍晚，我带回玛丽和艾米。斯蒂芬妮醒来，目光虚弱地扫过房间，落在玛丽身上。她愣了半晌，蓝眼睛微微睁大，低声呢喃：“玛丽……？”声音沙哑，像在梦里。

　　玛丽走近，点点头，低声说：“是我，斯蒂芬妮，我记得你。”

　　她眼眶泛红，手抬了一下又无力放下，泪水慢慢滑下来，低声说：“我以为……再也见不到你了……”她的反应迟缓，像刚从噩梦中醒来，带着一丝茫然的惊喜。　　她瞥见玛丽身后的艾米，眼神闪过一丝怜悯，转而看向我，轻声问：“先生，她们……也是你的吗？”

　　语气中夹杂着复杂的情绪，既有对旧友重逢的安慰，也有对自己与玛丽同样命运的悲哀。

　　我仔细端详斯蒂芬妮时，注意到她左臂上几道新鲜的指甲挠痕，红肿未退，显然是我出门时她自己抓的。看来她虽醒了，心里的恐惧与绝望并未消散，轻度自残成了她宣泄的方式。

　　我心里一沉对斯蒂芬妮如实相告：“玛丽是我从露西那儿租来的，带了她的女儿艾米，今后帮我做事，也照顾你。她们会留在这儿。”

　　玛丽低头应道：“是，先生，我会照顾好斯蒂芬妮。”

　　斯蒂芬妮挣扎着爬起来，想起她的老朋友一个拥抱，但她现在只能单独完成这件事，玛丽的双手还被我捆在身后，露西告诉我带奴隶到新地方不要着急给她们解开绳子，让她们先熟悉一下环境再松绑。

　　朱莉来的时候见斯蒂芬妮醒了，她就放心了，把带来的草药向玛丽做了交代就走了。

　　玛丽的到来，极大地缓解了我所面临的压力。五六天后，我从客厅拿了一块面包递给斯蒂芬妮。她坐在床边，低头啃着面包，瘦得像一根芦苇，金发散乱地遮住了脸庞。玛丽在旁边叠着毯子，斯蒂芬妮的手紧紧抓着玛丽的裙角，仿佛害怕她会离开。她不时偷偷看我一眼，每次抬头看我时，那双蓝眼睛总是对我有着莫名的吸引力，苍白的脸庞在阳光下宛如一个瓷娃娃。我心里暗想，这丫头虽然瘦弱至此，却依然动人，但她一直病恹恹的，我实在难以下手。

　　她咬着面包，低声问玛丽：“他……他看我的时候，是不是想要我？”声音细微得如同蚊鸣。

　　玛丽轻轻拍了拍她的手，低声安慰道：“别多想，他并没有碰你。”然而，斯蒂芬妮还是不由自主地缩了缩身子，手摸向左臂上的纱布，眼泪汪汪地盯着我，似乎在等待着什么。突然，她扔下面包，指甲猛地抓向胳膊，纱布下的皮肤被抓出几道红痕，血丝渐渐渗出。

　　她低声抽泣，哽咽着说：“玛丽……我得知道，他会不会不要我……”　　我听到动静，皱着眉头走过去，看到她胳膊上的血迹，不禁愣了一下。这丫头，怎么总是给自己添麻烦？我蹲下身，抓住她的手腕，语气急切地说：“你干什么？为什么要抓自己？”我盯着她颤抖不已的身体，内心的欲望翻涌——她瘦得连肋骨都清晰可见，但那模样依旧勾起我的情欲。

　　我咽了口唾沫，拿块布按住她的伤口，低声说道：“别乱来，你现在这样，我还得花钱救你。”她的眼泪滚落下来，我心头一软，补充了一句：“我不会卖你，别怕。”

　　斯蒂芬妮低下头，泪水滴落在手心，声音颤抖地说：“先生……我怕，我怕你不要我……”她见我没有发火，眼中闪过一丝复杂的光芒。我叹了口气，站起身来：“不许再弄伤自己，听见没有？”

　　我回到前厅，心里暗自嘀咕，这丫头真是让人头疼，折腾自己做什么？再病倒了，我可没钱给她治病。

　　又过了几天，斯蒂芬妮已经能站起身走几步，背上的伤口结了疤，但她依然紧紧依赖着玛丽。每天，她都会握住玛丽的手，低声问道：“他会不会卖了我们？”　　玛丽总是安慰她：“他不坏，别怕。”然而，她并不相信，眼中总是带着惊恐。这天傍晚，我在前厅擦拭我的柯尔特手枪，她躲在后院门口偷看，手紧紧抓着裙子，抖得如同风中残叶。

　　我欣赏的看了她一眼，故意用带点暧昧的语气说：“伤好了，更漂亮了。”她顿时僵住，低下头，不再吭声。

　　她缩回屋里，低声对玛丽说：“他有枪，我跑不了……他要是不要我怎么办？”玛丽安慰她：“他不会的。”

　　然而，她咬紧嘴唇，手伸向床边一个摔碎的陶杯，捡起一块尖锐的碎片。她盯着碎片看了许久，颤巍巍地在自己的大腿内侧划了一道，鲜血慢慢渗出，她疼得哼了一声，眼泪随之滑落。

　　玛丽吓得惊叫：“斯蒂芬妮！”冲过去夺下碎片，她蜷缩成一团，哭泣道：“玛丽……我得知道，他会不会……”

　　我听到动静，放下枪跑进屋，看到她腿上的血迹，脸色一沉。我蹲下身，语气急促地问：“你又干什么了？”我握住她的手，凝视着那道红痕，她瘦骨嶙峋的大腿依旧白得刺眼，我心里一阵翻腾，既可怜她又觉得她麻烦。

　　我拿布按住血，低声责备道：“你这丫头，好不容易把你救活，又这样折腾自己。”她颤抖得更厉害，我语气柔和下来：“别怕，我不会抛弃你，但如果你再这样，我真的没办法了。”

　　斯蒂芬妮低声哀求：“先生……我怕你不要我……”她偷偷瞥我，见我眼中闪过一丝焦急，便喘了口气。我站起身，语气坚定地说：“不许再伤害自己，绝不允许有下次。”

　　我转身离开，心中暗自思忖，她这模样确实让人怜爱，但总是这样折腾，我怎能承受？得等她完全康复再说。

　　看到她受伤，我的欲望总是难以抑制，她如此瘦弱，但那金发和蓝眼睛依旧美丽动人。我没有掩饰，直视着她，语气中难免流露出一丝暧昧，但我并未动手。　　我既厌烦她的折腾，又心疼她的遭遇，暗想这丫头总是这样闹腾，我得时刻留意她。然而，她已逐渐恢复，再过几天……我不想她出事，但她的哭泣却有着一种凄美。

　　她不再自伤，却更加依赖玛丽，低声询问我会不会变心。我给她食物，她不知该如何回报，低声说：“谢谢先生……”眼神依旧充满恐惧。我凝视着她，她便僵在原地，我心里痒痒的，却只能强忍。

　　这几天海德医生每天都会不定时来给斯蒂芬妮换药，玛丽总会站在一旁，手里端着盆清水，随时递上毛巾。

　　有一次我看到海德换完药，起身时，手有意无意地从玛丽腰间滑过，指尖在她臀部捏了一把。玛丽身体一僵，低头没吭声。

　　海德咧嘴一笑，又伸手在她胸前蹭了一下，手心压过她乳房，乳头隔着薄布凸起。他低声嘀咕：“这黑鬼身段还行。”

　　海德走后，我看着玛丽，低声问：“他摸你，你不会躲一下吗？海德医生应该不至于会对你怎么样。”

　　我语气里带着点疑惑，想起他在穷白人里还算有点良心，应该不至于太出格。　　玛丽低头整理手里的毛巾，眼神麻木，声音平淡得像在说别人的事：“习惯了，先生。躲也没用，他们想摸就摸，海德医生不算坏，有的白人直接上手，连声招呼都不打。”她抬起头，脸上没一丝波澜，像在陈述一个早已接受的事实。　　我听完沉默了一会儿，她的顺从不是出于意愿，而是被磨砺出的麻木，连海德这种随手的轻薄，她都懒得躲避。

　　我低声说：“以后他在我面前这样，我会拦着。”

　　玛丽点点头，低声回：“是，先生。”但她眼神依旧空洞，显然不信这话能改变什么。

　　10天转眼就到，海德医生也逐渐愿意与我多交流几句。他曾表示，5天后若得空，会再次来访。到那时，若斯蒂芬妮安然无恙，便真无大碍了。这次，海德医生又故作无意地在玛丽身上轻抚几下，而我则装作视而不见。我注意到，这里的穷白人见到奴隶经过，总会上前拍打并唾弃一番。若我出面干涉，恐怕会显得和这里人格格不入。

　　接下来的几天，我与斯蒂芬妮的相处显得颇为微妙。她试图小心翼翼地试探我对她的容忍底线，显然对我是否会伤害她心存疑虑。而我则认为，她目前身体尚弱，不必急在一时。

　　5天后的傍晚，海德医生带着一个8岁的小女孩来访，介绍说是他的女儿。女孩坐在我的屋内椅子上，舔着我给她的一小块黑糖。海德医生则毫不避讳地掀起斯蒂芬妮那破旧的裙子，扔至脚下，绕着她的赤裸身躯审视了几圈，随后点头对我说：“这姑娘恢复得相当不错，你应尽早带她去办理财产登记。”

　　海德医生再次冷冷地对斯蒂芬妮说道：“主人对你如此照顾，为你治病，你理应乖乖听话。”

　　海德医生的女儿注视着斯蒂芬妮，眼中满是懵懂，天真无邪地询问父亲：“这位没穿衣服的大姐姐是谁呀？”

　　海德医生对女儿宠溺地说：“她是个黑鬼，就像码头上那些挨鞭子干苦工的黑人一样。你别怕，可以去摸摸她，也可以打几下。”

　　海德医生的女儿围着斯蒂芬妮看了看，并没有动手打她，而是冲着这位光屁股的大姐姐微微一笑，把自己手中的稻草娃娃递给了斯蒂芬妮。

　　送走海德医生后，斯蒂芬妮依旧站在原地，手里紧握着那个稻草娃娃，哽咽不止。我捡起地上的破连衣裙，重新套在她身上，轻声安慰道：“别害怕，虽然那个人也是白人，但他救了你。”

　　斯蒂芬妮带着哭腔说：“我也想有那样的爸爸，可我爸爸不要我。”我走上前，紧紧抱住我的宝贝，温柔地安抚她：“我要你，以后有我在，我不会抛弃你，我会好好对你。”

　　我松开她，她低头紧握着稻草娃娃，眼泪仍在眼眶里打转。我低声安慰道：“别怕了，以后有我在。”她轻轻点头，颤声回应：“是，先生……”然而，那眼神依旧透露着恐惧，仿佛并不相信这话能成真。

　　晚上，玛丽端着水走进来，低声汇报：“先生，她抱着那娃娃没睡，一直盯着门。”我皱起眉头，问道：“她还害怕？”玛丽点头回答：“是的，先生。她问我，您会不会哪天把她卖了。”

　　我沉默了片刻，心中暗想，这丫头真是麻烦。可看到她那模样，我又舍不得将她抛弃。

　　早上，我给斯蒂芬妮套上破旧的裙子，带上奴隶买卖合同，用一根麻绳捆住她的双手，搂着她的胳膊出门。在这里，奴隶出门都必须被捆着或拴着，以防逃跑。若奴隶独自出门，会被巡逻的民兵当作逃奴抓捕。若奴隶确实需要单独出门，需在胸前挂上一块大牌子，写明主人的信息、出发地和目的地，巡逻的民兵会跟随确认其未偏离正常路线。一旦有逃走嫌疑，便会遭到群殴。

　　考虑到斯蒂芬妮目前身体极度虚弱，我考虑后决定租用欧文的马车。临行前，我告知玛丽，我将尽快返回。玛丽面墙跪地，请求将她一同捆绑，表示这样她会感到更安心。虽然这地方颇为奇特，我还是依言照做。出门时，我注意到艾米也以同样的姿势跪在她母亲身旁。

　　见到斯蒂芬妮后，欧文对我说：“她肤色过于苍白，难以看出有黑人血统，看起来就像个白人千金小姐。你这样的外貌带着她出门，很容易被迪克西误认为是诱拐白人少女。此外，她也不愿露出胳膊上的字母R，你最好给她戴上奴隶项圈。”

　　我认为欧文所言极是，便前往朱莉的店铺询问是否有适合家务女奴佩戴的奴隶项圈。朱莉问我是不是为斯蒂芬妮购买，我确认了她的猜测。朱莉在仓库里翻找了一阵，最终拿出一个二手项圈，说道：“这个就行，比较轻便，里面还垫有布料，并且带个铃铛。这种款式让人一眼就能看出是家中仆人佩戴的，只需10美分。”

　　我有些愧疚的把这个项圈给斯蒂芬妮带上，斯蒂芬妮愣住了，但却向我微笑了一下，搞得我一头雾水。

　　到了公证处，我和斯蒂芬妮都验明正身后，递上2美元手续费，相关信息会在萨凡纳法院存档。然后去旁边再次确认身份，递上2美元手续费费做财产登记。　　不少白人父母都会带着小孩去看奴隶拍卖奴隶和做奴隶的财产登记。斯蒂芬妮在等待登记时，也有白人的小男孩和小女孩上去对斯蒂芬妮动手动脚，摸摸大腿，掐掐乳房，掀起裙子在她屁股上拍打几下，我看是小孩，也不好驱赶。　　斯蒂芬妮给这几个白人小孩骚扰的把身体扭来扭曲，脸色羞红，好像很享受的发情了一样，几个白人小男孩围着起哄对着她说“好女孩，张开腿……好女孩，张开腿。”

　　一个拿着小扇子的白人小女孩，用扇子遮住脸对跟旁边的姐妹说：“看，这就是花式姑娘，主人们拿来骑着的母马，这个虽然长得白，可肯定也有黑鬼血统，黑女人就是淫荡，看她都发情了……”

　　等登记完成后，斯蒂芬妮把头埋在我的怀里，哭声低沉而压抑，我明白，她刚才的表现只是正常的生理反应，而非心理能够享受这种愉悦，她感到非常屈辱和痛苦，可只能以哭泣来缓解这种情绪。

　　为了进一步安慰斯蒂芬妮，我领着她去朱莉那买了2件素色的连衣裙供她换洗，1件小披肩，1条深色围裙。她低头摸着布料：“主人这太好了，我不配。”　　从朱莉那又买了一张二手的大木板床，和一条新的棉花床垫和其他几个铺床用具，她的头发披肩上就很美了，我在路边随手摘了几朵野花，我还有一把从国内带来的木梳，老卡特先生以前给的一个旧的小镜子，也可以给她用。

　　回店里后，我让玛丽烧一锅热水，倒在一个大木桶里调和温度适合后，让斯蒂芬妮坐进去，亲手给她洗澡，斯蒂芬妮觉得这个水温很舒服，她说她以前只是用冷水冲一下。

　　她洗澡时也很听话，完全任我摆弄，我碰她身上什么部位，她都不会挣扎，跟个木头人一样，神情呆滞，想被突然抽走了魂魄。她的身体好像很敏感，我随手在她的身体上撩拨几下，她的阴道就湿润了，娇喘起来。我对玛丽说，以后要每星期给她洗澡，让她干干净净的。

　　洗完澡后，我给她换上了新买的连衣裙。斯蒂芬妮眼含泪光地看着我，似乎对我充满了好感。我在她的头上插了几朵野花，让她对着镜子欣赏自己的美丽。然而，她却把野花拿掉，连声说：“别这样，我不配。”

　　接着，我教她用盐水漱口，用牙粉刷牙。由于她基本不出门，也就不需要买鞋。我觉得奴隶项圈只是给外人看的，回到屋里就先给她摘了下来。

　　傍晚时分，玛丽找到我，说：“主人，我想跟您单独谈谈。”她的声音低沉而平稳，带着一种刻意压抑的语气。

　　玛丽继续说道：“先生，我知道您想对斯蒂芬妮好，但她承受不起。您越是对她无欲无求，她越觉得您的善意是个更大的陷阱。她已经丧失了相信别人会善待她的能力。从小到大，她所经历的种种事情，使她无法相信会有人平白无故对她好。您给她食物、衣服，为她治病、洗澡，甚至不急于玩弄她，她却无法理解。她只会怀疑，您是否有什么更狠的手段。”

　　我低声问道：“你是说，我对她好，反而让她更加害怕？”

　　玛丽点点头，语气平静却坚定：“是，先生。她曾告诉我，昨晚她又一宿未眠，始终盯着房门，担心您半夜进来。她问我，您是否故意将她养胖，以便日后卖个好价钱。我向她保证您并非那种人，但她却不肯相信。您越是想对她好，她越是感到恐慌。她甚至宁愿您现在就打她、使唤她，至少这样她能明确自己的价值和用处。”

　　我回想起斯蒂芬妮醒来后那小心翼翼的眼神，连吃面包时都要多次偷看我，生怕我忽然夺走。我还注意到她总会偷偷藏起一小块面包，一旦被发现就紧张得不行。尽管我反复告诉她，无需如此，但我原以为这只是她体弱胆小，却未曾料到她内心已被折磨到连善意都无法辨识的地步。

　　“那你觉得我该怎么办？”我低声问道，声音中透露出一丝无奈。

　　玛丽低头沉思片刻，随后抬起头望着我，眼中闪过一丝复杂的情绪：“先生，如果您真心希望她能安心生活，就不能太过心软。您必须让她明白，她对您是有价值的，她需要通过劳作和服侍来换取食物和住所。她需要一套可预见的规则。否则，她会持续处于疑虑之中，担心某天您会抛弃她。如今的她，宁愿承受鞭打，也不愿揣摩您的意图。”

　　她说完转身欲走。我叫住她：“玛丽，你呢？你信我吗？”

　　片刻后，玛丽低声回应：“主人，我相信您对我好，但我不敢奢望太多。露西小姐还扣着我的小女儿，我必须听话。而且，您有空真的应该好好抽我一顿鞭子，每天少挨几鞭子，总比回到露西小姐那里，被她一顿狠打要强。”

　　我若有所思地问道：“你不是说露西不再打你了吗？”

　　玛丽依旧平静地回答：“因为我以前常挨露西姐妹的打，已经对她们心生畏惧。但她们认为你没打过我，觉得我可能不怕你，所以让我对你也产生恐惧。”　　说到这里，玛丽语气变得暧昧，话锋一转：“对了，你就真的觉得我对你一点吸引力都没有吗？为什么不来摸摸我的身子？我也想被你那样……就像以前我做妓女时，别的客人对我做的那种事，你也应该对我做，以后也对斯蒂芬妮做，免得我们天天都在想，哪天才能轮到我们呢？”

　　我掀起玛丽的裙子在她的屁股上摸了几下，说：“就像这样吗？”

　　玛丽有点扫兴的说：“你这可太软弱了，你不是见过海德医生怎么对我吗？”　　我愣了一下想起我来萨凡纳的第一个夜晚，在卡特庄园的奴隶棚里的见闻，于是问玛丽她以前是不是也这样，玛丽给了肯定的回答，她回忆说经常能看见她的黑人妈妈，被白人监工或者黑奴种马叫出去奸淫，对黑奴男性能当个种马就是最大的愿望了，有女人玩，孩子也不用他们养。

　　玛丽接着给我讲：“有一回我妈妈跟我说起，她们几个女黑奴被卖到这里的时候，晚上要和一些男性黑奴在奴隶圈里同住，虽然明天他们就会被卖到不同的地方去，奴隶贩子还是不肯放过这个能让她们这些女黑奴怀孕的机会，把我妈妈在内那几个女黑奴的衣服剥光了，在旁边拿着一把破吉他弹奏暧昧下流的音乐，白人监工唱着直白催情的小调，让男女黑奴们马上在这里交配，不然就会挨鞭子，于是他们一起痛痛快快做了露水夫妻，第二天走的时候，每个人都毫不在意的分别，女黑奴也并不觉得怀孕是什么负担，因为主人会在这期间减少鞭打，还能分到轻活和更多食物。”

　　我从后院回到屋里，灯光昏黄，斯蒂芬妮正斜倚床头，眼神空洞地凝视着墙角。我走过去，犹豫片刻，终究还是抬起手，重重地扇了她一耳光。“啪”的一声脆响，她的脸偏向一旁，金发散乱地遮住了半边脸颊，嘴角渗出一缕血丝。　　我手掌发麻，心里一阵刺痛，但她却缓缓转过头，嘴角竟浮现出一抹诡异的笑容，眼中闪烁着奇异的光芒。

　　“应该再打重一点，”她低声说道，声音沙哑却透着一种释然，“像我这样的女奴，本就该挨打。以前的主人常说，花式姑娘要经常打才能保持服从。我以前天天挨打，每周总有一天打得特别重，皮开肉绽才算完。现在主人肯打我，说明不会抛弃我。”她轻轻摸了摸脸颊，手指将嘴角的血迹抹开，蓝眼睛紧紧盯着我，仿佛在确认什么。

　　我愣住了，完全没想到她会如此反应，心中涌起一阵不可思议。

　　以前，父亲曾教导我要善待下人，并以张飞、高澄为例。张飞鞭笞士卒，终致下属不堪忍受而将其刺杀；高澄苛待厨子兰京，结果被兰京刺杀。可见，对待身边服侍的下人，务必以仁义相待，绝不可胡乱责罚和欺凌。否则，一旦这些下人无法忍受，发起火来，难免会生出鱼死网破、玉石俱焚的念头，届时悔之晚矣。　　这个美国人既然让花式姑娘在屋里服务，却每天对其进行殴打，难道他真的不怕这些女人怀恨在心，哪天在他们的饭菜里下点砒霜，或者在晚上给他们胸前插上一把刀吗？

　　真是令人费解的国家，奇特的风俗，怪异的人。

　　但玛丽的话还在耳边，我只好顺着她说下去。我沉下脸，低声说：“好，以后我会每天打你。不过现在你太虚弱了，身子骨跟纸似的，我打不痛快。为了以后我能打得尽兴，你得好好修养，好好吃饭，多长点肉，让屁股奶子都挺起来，我才玩你身体玩的开心，你别胡思乱想了。”

　　我顿了顿，盯着她的眼睛，加了一句，“主人留着你，就是因为你长得漂亮又温顺，等你养好了，我会好好享受你的身体，让你像条狗一样跪在我面前。”　　斯蒂芬妮听完，眼里的慌乱似乎淡了些，取而代之的是一种病态的安心。她点点头，低声说：“是，先生，我会好好吃饭，养好身子，让您打得痛快，用得开心。”她垂下头嘴角的笑还没散，像终于找到了某种依靠。

　　斯蒂芬妮睡下后，我把玛丽叫到屋外，低声对她说道：“玛丽，我想行使一下我作为主人的权力。如果你不方便，可以拒绝。我觉得最好先把艾米支开，让她目睹自己母亲被人使用，这对艾米太残忍。”

　　我语气里带着犹豫，心里欲望和不安交织，我现在还不知道怎么和奴隶相处，尤其还是别人的奴隶，这里会不会还有些我不懂的限制，但我也需要发泄欲望，尤其面前这个少妇长得还算可以的时候。

　　玛丽低头看了我一眼，眼眸平静如死水，低声回道：“先生我会准备好，只是需要一点时间。露西主人说得对，这种事不该背着艾米，她早晚要面对，这是我们的命，您不用觉得残忍。”

　　她转身走进屋，低声唤道：“艾米，过来。”

　　艾米怯生生地走到她身边，低头站着。

　　玛丽直视我一眼，随后缓缓解开棉布裙的扣子。裙子滑到脚踝，她又脱下破旧的内衫，赤裸地站在我面前。她的浅棕色皮肤在油灯昏黄的光线下泛着微光，旧鞭痕纵横交错，胸部因生育而下垂，乳晕呈深褐色，乳头微硬，臀部圆润结实，腰间有几道妊娠纹。

　　玛丽站直身体，双手自然垂下，胸口随呼吸轻微起伏，低声说：“先生，您看着我吧，想怎么用都可以。”她的语气直白，带着一丝刻意勾引，声音低沉沙哑，眼底却空洞无神，像在机械地完成任务，然后就这样用我给她打来的一桶凉水，简单的对自己身体进行一下清洗。

　　毕竟是个身材丰满，长相端正的女人站在我面前，我咽了口唾沫，喉结滚动，积压的欲望在她赤裸的身体前彻底点燃，心跳加速，血液涌向下身，裤子前端已隆起，我走过去，手扶住她的腰。她走到靠墙的地板上跪下，低声说：“先生，可以了。”

　　她俯身跪下，双膝压在硬地板上，膝盖皮肤因摩擦而泛红，双手撑住凳面，手掌因用力而青筋凸起，裙子早已被她扔在一旁，臀部高高翘起，双腿分开阴部暴露在灯光下，入口处微微张开，周围肌肉因紧张而轻微抽动。她深吸一口气，胸部随之下沉又抬起，低头咬住下唇，唇角渗出一丝血丝。

　　我站在她身后，解开裤带，手扶住她臀部，指尖陷入软肉，留下浅浅的红印。她的臀肉凉而结实，我慢慢推进，她身体一僵，臀部肌肉猛地收紧夹住我，发出一声低哼，声音从喉咙深处挤出，带着一丝颤抖。她双手扶着墙面，指甲抠进木头，刮出细微的“吱吱”声，背部弓起，脊椎骨凸显，汗珠从颈后渗出，顺着鞭痕滑下，滴到凳面上。我停了一下，见她没反抗，继续深入，我呼吸加重，胸口起伏加快，鼻息粗重。

　　我在这里寡旷的太久了欲望未尽，我看着她赤裸的身体，阴道处因姿势暴露，稀疏的栗色毛发下，阴唇微张，边缘泛着浅浅的红晕。她的阴道表面干涩，但生理反应已起，边缘隐约渗出一丝湿润。我走上前，手探过去试了试，指尖触碰时她身体一缩，阴唇微微张开，露出内侧粉红的软肉，温热湿滑，带着一丝咸味。　　我再次直接进入，她身体一僵，发出一声低喘，阴道骤然收紧，像在抗拒入侵，随后缓缓放松，包裹住我。我双手扶住她大腿，将她拉近，指甲掐进她腿肉，留下半月形的红痕。她低声喘息，胸部随节奏剧烈起伏，乳头硬得像小石子，乳晕因血流涌动而颜色加深，汗水从锁骨滑到胸口，汇成细流。我动作激烈，每一下都顶到深处，她的阴道逐渐湿润，分泌物增多，发出轻微的“咕滋”声，黏稠地沾在我身上。

　　她的生理反应明显，阴道内壁因刺激而收缩又松弛，湿滑感增强，但她脸上毫无表情，眼神呆滞，像是灵魂已抽离，只剩躯壳配合。她低声喘息，喉咙里挤出细碎的“啊”声，嘴角因用力而微微歪斜，牙齿咬住舌尖，渗出一丝血腥味。我用了她三次，她已疲惫不堪，阴道虽仍紧实，反应却迟钝，只剩本能的轻微抽动，我耗尽体力才结束，艾米全程站低头在屋角。

　　玛丽现在简直像是一只提线木偶一样，她全程眼神空洞，看起来除了身体的一些本能反应，她自身无法感到享受，也无法做出任何对性刺激的反馈，让我觉得索然无味，可也无法责怪她，我看得出她尽力想让我感到满足，表现得极为顺从，但她心理上已经完全封闭。

　　第二天清晨，斯蒂芬妮还在床上睡着，呼吸平稳，我趁着屋里安静，把玛丽拉到后院，低声问她：“玛丽，你以前也这样吗？也觉得挨打是理所当然，只有挨打才安心，还有你昨晚也太木纳了，太僵硬了，你要觉得不舒服可以拒绝，我不强迫。”我盯着她的眼睛，想从她麻木的神情里找出点答案。

　　玛丽低头，声音平静得像在说一件无关紧要的事：“是，先生，花式姑娘都是如此。”她抬起头，眼底一片死寂，“主人不该想着拯救或治愈斯蒂芬妮。无论您怎么做，她注定和我一样。平时看着挺正常，可一涉及性爱，就呆滞如木偶，但又极为顺从。这是花式姑娘的训练决定的，不是您善待一段时间就能唤醒的。”　　玛丽继续说：“先生，我见过太多这样的姑娘。从小被挑出来，教我们怎么伺候人，怎么忍着疼，怎么让主人满意。打得多了，骂得多了，就学会不反抗、不喊疼，连脑子都麻了。您那天用我，我不也一样？身子会动，可心早就空了。斯蒂芬妮也是，她被卖了那么多次，早被训成这样了。”

　　玛丽语气更低：“您别尝试用温和手段跟她相处，不然您很快就会厌倦。她不会懂您的好，只会害怕，只会等着您打她、用她。您若一直心软，她会觉得自己没用，越陷越深，最后毁了自己。她昨儿挨了您一耳光，反倒笑了，那是她想要的‘规矩’。”

　　我沉默了一会儿，玛丽说得没错，她的顺从不是天性，而是被后天刻意培养的。

　　我低声问：“那我该怎么办？”玛丽眼神空洞，低声回：“先生，您得照她的‘规矩’来，打她，用她，让她觉得自己有价值。不然，她撑不了多久。”　　我站在后院，心里仍有些疑问没解开。

　　她直视我一眼，语气平静却带着一丝试探：“所以，主人您觉得我对您的服侍还成吗？不管你怎么做，我都绝对不会反抗，我会躺好了，把腿张开。要是您认可我，您知道该怎么对我。我会更尽心让您舒服。”她低下头，双手垂在身侧，像在等待我的反应。

　　我沉默了一会儿，觉得还是别对她太苛求了，于是说：“你做得不错，我很满意，以后我会……按你说的办。”我顿了顿，补充道，“你就多费心照顾斯蒂芬妮，也让自己过得好点。”

　　玛丽点点头，低声说：“是，先生，我会的。”

　　距离斯蒂芬妮苏醒已满一个月。这段时间里，她的身体状况显著好转，脸色不再苍白如纸，金色的发丝也逐渐恢复了光泽。然而，她的眼神依旧空洞，仿佛被一层薄雾笼罩。我白天忙于生意，抽空探望她时，她总是低头不语，偶尔偷偷瞧我一眼，似乎在等待着什么。

　　这天傍晚，我推开她的房门，见她正坐在床边，手中轻握着一个陶杯。见我进来，她眼底闪过一丝微光。

　　我刚开口询问：“今天感觉好些了吗？”她突然站起身，手一松，陶杯“啪”地一声摔在地上，碎成数片。

　　她愣了片刻，随即蹲下身子，眼泪瞬间涌出，抬头望着我，声音哽咽：“先生……我错了……您打我吧……”她哭得肩膀颤抖，泪水顺着脸颊滑落，金发紧贴着湿漉漉的脸庞，那模样既美得令人心动，又透着一股难以言喻的怪异。　　我皱起眉头，蹲下身欲捡起碎片，轻声说道：“摔了就摔了，没什么大不了的，你别哭了。”但她不肯罢休，紧紧抓住我的手腕，眼泪落得更凶，声音带着哭腔：“先生，您得打我……不然我怕您不要我……我没用……”

　　她膝行几步，跪在我面前，低头将脸埋进手掌，哭得撕心裂肺。

　　我心头一紧，难以承受她如此模样，站起身退后两步，低声喝道：“别这样，我不打你！你快起来！”

　　然而，她抬起头，泪眼汪汪地凝视着我，咬着唇瓣说道：“先生，您不打我，我心里不安……求您了……”她伸手拉住我的裤腿，哭得愈发厉害，仿佛在逼我动手。

　　我咬紧牙关，内心纷乱如麻。她的模样，与那天我抱她时哭泣的场景如出一辙，但这次我明白，她是故意为之。我凝视她许久，胸口仿佛压着一块巨石。她的脸庞在泪水的映衬下美得令人心碎，宛如一个易碎的瓷娃娃，然而那股执拗却让我心生烦躁。终于，我按捺不住，抬起手，轻轻给了她一记耳光，力度轻微，仅在她脸上留下了一道浅红的印记。她愣了一下，泪水止住，嘴角却微微上扬，低声说道：“谢谢先生……”那笑容如针般刺痛了我的心。

　　我收回手，低声警告她：“别再这样了，无论是摔东西还是求打，我都不喜欢。还有，我床头的那个青花瓷花瓶，你不许触碰，如果那个花瓶真的被你打碎了，我绝不会轻饶你。”

　　她低下头，轻轻擦拭着脸庞，细声回应：“是，先生。”她缓缓站起身，手指紧握着裙角，眼底闪过一丝满足，却又似乎并未完全如愿。

　　屋里逐渐安静下来，我回头瞥了一眼，只见斯蒂芬妮坐在床边，低头捡起一块碎片，手指轻轻摩挲着。她心中估摸着，这招似乎有效，但总觉得还不够。　　等我忙完再次回到斯蒂芬妮身边时，她正近距离地凝视着我床头的青花瓷花瓶，眼神中满是好奇。她做出想要拿起来看看却又不敢的样子，似乎在探究我为何特意强调这个花瓶不许她触碰的原因。这个花瓶是我从中国带来的，自然对我意义非凡，但也不便向他人解释。

　　我走过去，从花瓶里取出那束菊花递给斯蒂芬妮，然后将花瓶放回原位。斯蒂芬妮美滋滋地抱着菊花躺回床上，眼睛仍不时望向那个花瓶。

　　“采菊东篱下，悠然见南山。”这是陶渊明广为流传的诗句。在萨凡纳的洋人花店里，菊花还算容易买到，这也算是在这陌生环境中给我带来的一丝安慰。　　我心里暗想，她不敢触碰这个花瓶，说明她并未失去理智。无论是自残还是摔杯子，都是为了引起我的注意。而如今，我作为主人，却要她们来指导我该如何行事，她们自己恐怕也觉得奇怪。为了不让她们因过度思考而心生烦躁，我也得尽快学会如何成为一个合格的主人。但这个“好”，究竟是指我在中国的家中时那种善待下人、少打少罚的方式，还是在这里入乡随俗，满足她们受虐的欲望才算好呢？

　　夜深人静，斯蒂芬妮睡下后，我将玛丽唤至后院，低声询问：“玛丽，斯蒂芬妮最近情绪不稳，摔东西，哭着求打，今天又闹了一场。她究竟在想些什么？”　　玛丽站在阴影中，低头整理了一下围裙，语气平静得仿佛在谈论天气：“先生，她显然已经确认您不会真的打她，所以才敢如此。若是换了别的主人，像露西那样的，早就将她收拾得服服帖帖，哪容她摔东西发脾气。但您心软，她看出来了。她不想失去您，却又心中没底，只能不断试探，试图摸清您的底线。”　　我愣了片刻，低声追问：“你是说，她故意闹腾，是担心我会不要她？”　　玛丽点头，语气依旧平淡：“是的，先生。她被卖过多次，早已学会察言观色。您对她好，她反而感到不习惯。她害怕您心软到头来，会将她抛弃，或是转手卖给别人。她摔东西，求您打她，无非是想确认您是否会管她。”

　　第二天清晨，趁屋内安静，我将斯蒂芬妮叫到床边。她坐下，低垂着头，金色长发散落在肩头，脸色依旧有些苍白。

　　我凝视她良久，深吸一口气，低声说道：“斯蒂芬妮，我明确告诉你，我不会卖掉你。你这身子是我花了500美元买来的，等你伤愈，我自然会好好利用你，包括打你，但现在不行。所以你安心养伤，别胡思乱想。”

　　她抬起头，眼中泪光闪烁，眼底掠过一丝释然，却仍带着些许恐惧。她咬紧唇瓣，低声回应：“是，先生……我明白了……”

　　我站起身，凝视着她的脸庞。即便泪流满面，她依旧美得令人心动，泪水悬挂在睫毛上，宛如晶莹的露珠。然而，一想到她先前摔东西求打的行为，我便感到一阵烦躁。我转身，低声补充道：“你听明白了就好，别再摔东西了，否则我真的会卖了你，别让我对你心生厌恶。”

　　她急忙摇头，声音微弱地说：“不敢了，先生，我会好好养着，不会让您讨厌我，求您别生气……”

　　一个月过去了，斯蒂芬妮的身体状况有所好转。她已能缓缓地在地上走几步，尽管步伐依旧虚浮，扶墙时手指还会轻微颤抖，脸色也依旧苍白如纸。望着她这幅模样，我心中清楚，她离完全康复尚远。我开始时不时地对她责骂几句，而她眼中却闪过一丝安心的光芒。

　　我按约定带玛丽回露西那儿探望她的孩子，同时按露西说的，把艾米留在我那让玛丽两头牵挂。玛丽对孩子的牵挂是她为数不多的软肋，露西显然知道怎么用这点拴住她。我没多说什么，等时间一到，就带她离开，上次我很不忍心去看玛丽和她的孩子见面的样子，一个母亲被以从背后捆着双手的样子，去接受1个7岁女孩对母亲的拥抱，但是这次看了又觉得玛丽这含羞忍辱的样子特别柔弱的勾人，这次她被我领回来时，我迫不及待的把她捆着双手时操一顿，我发现这样也挺好，只要把玛丽捆起来，她不用再强忍着不去推开我，我也知道她无法享受性爱，不如干脆变成我单方面对她的强奸，这样她终于能放松身体，听话就好，我也不用强求她像不像个木头人。

　　回来后，玛丽低声问道：“先生，我这段时间做得好吗？”她的语气谨慎，仿佛在试探着什么。

　　我注视着她，回想起这一个月来她操持家务、打理店铺的情景，点头肯定地回答：“太完美了，无可挑剔。”

　　玛丽听罢，眼中掠过一丝释然，随即低声请求道：“先生，我想求个奖励。”她的头垂得更低，声音微弱得几乎难以听见，脸上罕见地露出羞涩，浅棕色的皮肤下似乎泛起一抹红晕。

　　我随意问道：“你想要什么？”心中猜测她可能想要些布料或食物，然而她稍作停顿，轻声吐出两个字：“鞭子。”

　　我顿时一愣，脑海中闪现出她那天说“您知道该怎么对我”的场景，这才明白她的真正意图。我深吸一口气，脸色沉下来，说道：“把鞭子找来，放到柜台上，自己在柜台前跪好。我要按照这里的规矩，让外人都看见。”

　　玛丽点头应允，毫无犹豫地转身走向仓库角落，翻出一根旧皮鞭。她小心翼翼地捧着鞭子走回来，轻轻放在柜台上，然后退后几步，双膝跪下，膝盖压在硬木地板上，背脊挺得笔直，双手垂于身侧，低头静候。

　　我推开店门，让外面的光线洒进屋内，街上的几个穷白人路人已经好奇地朝里张望。我拿起鞭子，猛地抽在玛丽背上，发出“啪”的一声脆响。她身子一颤，背肌瞬间紧绷，却始终未发一言。我接连抽打了几下，发现这里的人鞭打奴隶时总是当众进行。这似乎不仅是为了震慑奴隶们的反抗，更是对自己阶级优越地位的一种确认。

　　每一下抽打都伴随着响亮的鞭声，回荡在小小的店铺内，玛丽咬紧牙关，脸色苍白，额头上渗出细密的汗珠，但她依旧保持着那份令人钦佩的坚韧与沉默。我注意到她的双手紧紧握拳，指甲几乎嵌入掌心，却仍不肯发出一丝痛苦的呻吟。　　我停下手中的鞭子，冷冷地盯着她，试图从她的眼神中读出些什么。然而，玛丽的眼神坚定而深邃，仿佛是在告诉我，无论多么艰难，她都会承受下去。我心中不禁升起一丝敬意，但更多的是对她那份隐忍的复杂情感。

　　“记住，这是你的选择。”我沉声说道，将鞭子扔到一旁，“以后，我要按照这里的规矩办事。”

　　玛丽缓缓抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，她低声答道：“是的，先生。我明白了。”然后，她缓缓站起身，走到柜台后，继续她之前的工作，仿佛刚才的一切都不曾发生过。

　　我站在门口，凝视着玛丽忙碌的身影，内心百感交集。我难以相信玛丽是在享受鞭打，这种规矩对她而言，更多是出于避免更糟后果的无奈，而被迫做出的次优选择。在此过程中，我也重新审视了自己内心的准则与底线。

　　外面的路人停下脚步，指指点点，有人低声讥笑：“这黑鬼还挺听话。”我置若罔闻，打完五下后放下鞭子，冷冷地说：“起来，干活去。”

　　玛丽缓缓站起身，背上的鞭痕清晰可见。她低声说道：“谢先生。”语气平静，但眼中却流露出些许安稳。她转身拿起抹布，开始擦拭柜台，仿佛一切如常。　　就在我放下鞭子，玛丽起身擦柜台之际，老卡特先生和他的两位朋友恰好路过店铺。老卡特推门而入，眯起眼睛看了看背上尚有鞭痕的玛丽，问道：“这个是你买的那个吗？”他的语气中带着一丝好奇，嘴角挂着微笑。

　　我摇了摇头，回答道：“这个是我租的，玛丽。买来的那个还没休息好。”说完，我转头朝屋里喊道：“斯蒂芬妮，出来！”斯蒂芬妮听到声音，缓缓扶着墙走出来，步履蹒跚，脸色苍白如纸。我走上前，扬手给了她几记耳光，“啪啪”声脆，她的脸颊立刻红肿起来。她眼中闪过恐惧，身子一缩，低头跪在地上，双膝压着地板微微颤抖，低声哀求：“先生，我错了。”

　　老卡特先生和他的朋友左右打量着玛丽和斯蒂芬妮，咧嘴大笑起来，笑声粗哑，仿佛在看一场好戏。老卡特走过去，用手杖支起斯蒂芬妮的脸看了看，说：“真是个小美人，难怪你对她上心。”

　　老卡特的一个朋友，一个身材高大、满脸络腮胡的家伙走过来，对我说：“你刚才挥鞭子的动作真像样。”

　　我故作轻松地回答：“以前我在英国的船上，看他们就是这么打犯人的。”　　说完，我从柜台里拿出一个白色陶土做的英国旧烟斗，上面刻有一个英国船锚的图案，点燃抽了几口，然后放在柜台上。这个烟斗是我在洋船上跟一个英国水手用一罐茶叶换的，当时只觉得船上每个英国人手里都拿着这东西，看着颇为新奇。平日里我并不常吸烟，总觉得呛人，但今天却觉得有必要拿出来用用。　　这个烟斗果然也吸引了老卡特先生另一位朋友的注意，这位佩戴单片眼镜的男士拿起烟斗仔细端详，问道：“这也是你从英国船上得来的吗？”

　　我点头回应：“是一位英国水手赠予我的。”

　　单片眼镜男再次拿起烟斗审视，口中轻声评价：“确实是英国正品，用了有些年头了。”

　　随后，他用近似敲钉子的力道拍了拍我的肩膀，咧嘴笑道：“你这个红番越来越有文明人的风范了，肯定是你的白人父亲教导有方！”说完又是一阵大笑，拍得我几乎站不稳。

　　我心里一愣，颇感困惑：我何时有过白人父亲？转念一想，对了，我在此地的公开身份是“梅蒂斯人，朗德·莫林”，整个萨凡纳知晓我华人身份的不超过5个人，他认定我有白人血统，实则是接纳和认可我与他们相似。

　　虽不便附和这种玩笑，但面对他们乐呵呵的神情，我也只能无奈地跟着咧嘴笑了几声，他们见状满意地点了点头。

　　老卡特先生和他的朋友晃悠着走远后，我低声向玛丽和斯蒂芬妮致歉：“刚在外头，可能伤到你们了，对不住。但那是必要的表演，得让外人瞧见。”我语气尽量缓和。

　　斯蒂芬妮抬起头，眼里满是惶恐，声音颤颤地问：“先生，您真有白人血统吗？”她蓝眼睛瞪得圆圆的，像是怕我说出什么让她更害怕的答案。玛丽也抬头看了我一眼，眼底带着点疑惑，但没吭声。

　　我想了想，若是否定，她们怕是也不会信，再说“中国”她们也不知道在哪。我只好算是默认。从她们的眼神里，我看出点不一样的东西。斯蒂芬妮低头咬唇，眼里多了几分敬畏，像在看一个更高不可攀的主人。

　　可是，斯蒂芬妮不也有白人血统吗？她长得基本就是白人，为什么没人称赞她有个白人爸爸呢？

　　晚上我想到没有什么是比用一顿玛丽的身体对她更好的奖赏。她说过“您知道该怎么对我”

　　白天那几鞭子是她要的“规矩”，这会儿用她身子，是她要的“价值”。　　白天的事让我紧绷了一天，我也需要放松一下，有个会呼吸的布娃娃，总比没有好。我压在玛丽身上，对准她进入。她身体一僵，臀部肌肉猛地收紧，阴道括约肌夹住我，发出一声低喘，随后松弛下来，包裹住我。她的阴道温暖湿润，内壁因刺激而轻微抽搐，可她脸上的表情还是那副麻木，眼神空洞得像没了魂，盯着屋顶，像在看另一个世界。我开始抽动，起初缓慢，每一下都能感到她肌肉的细微反应——大腿内侧绷紧又放松，腹肌因呼吸急促而起伏。她嘴里漏出低吟，“嗯……嗯……”断断续续，像从喉咙深处挤出来的，声音低得几乎听不清。她的胸部随节奏晃动，乳头硬得像小石子，乳晕周围渗出细密的汗珠，可她双手仍平放，没半点主动。

　　我加快节奏，床板吱吱作响，她的身体僵硬得像块木头，肌肉虽有反应，却没一丝柔软的配合。我试着抓她的腰，手指掐进软肉，她背肌抽搐了一下，低吟声重了点，可眼神还是那副死寂。我心想：我改变不了她这僵硬的身体，这空洞的眼神，只能适应。起码她的身体是温暖的，比冰冷的布娃娃多了一丝活气。我低吼一声，释放出来，热流涌进她体内，她阴道内壁痉挛了一下，随后松弛，混着汗水淌到床单上。

　　玛丽缓缓起身，腿抖得厉害，阴道口红肿微张，淫水顺着大腿内侧淌下，她低声说：“谢先生。”语气平静，像刚干完一件活，却不敢出声，眼神里依然是麻木和茫然。

　　我沿用了在中国的作息习惯，早餐在开门前匆匆吃完，晚饭则在关门后。整个白天，我都处于忙碌的工作状态，中午若感到饥饿，便草草应付几口，然后继续投入工作。起初，我一个人居住，店铺前部是柜台，后部则是卧室，并未觉得有必要单独布置餐厅，吃饭和睡觉都在这间小卧室里。

　　随着时间的推移，生活逐渐步入正轨，屋子里不再是那种压抑的死寂，而是多了几分温馨的烟火气息。玛丽不仅在照顾斯蒂芬妮方面尽心尽力，还展现出了惊人的能干。她做饭的手艺极好，连我这吃惯了中式饭菜的人都感到暖胃舒心。她的家务活更是出色，屋子被她收拾得一尘不染，床单叠得方正整齐。此外，她还能熟练地帮我整理仓库和柜台，偶尔有客人上门，她也能临时替代我的工作。　　艾米虽年纪尚小，但干活却十分认真。她拿着破旧的扫帚打扫地面，从不偷懒。她们母女俩的努力极大缓解了我的工作和生活压力。我开始享受起这种“奴隶主生活”。每天清晨，玛丽端来热气腾腾的饭菜，我坐在桌前享用，闻着屋里淡淡的柴火味，心里竟生出一种安稳感。忙完一天后回到屋里，斯蒂芬妮靠在床头，低声问候“主人好”。我甚至隐隐觉得，玛丽对我像个能干贤惠的妻子，她操持家务、打理店铺，无微不至。

　　而斯蒂芬妮和艾米，仿佛成了我和玛丽共同关心爱护的女儿——斯蒂芬妮逐渐能下床走几步，我会扶她晒晒太阳；艾米偶尔淘气摔了碗，我也不忍责骂，只叮嘱她小心些。我开始习惯，甚至贪恋这种“一家人”的假象，心里涌起一股从未有过的归属感，尽管我知道这不过是自己一厢情愿的幻想。

　　每天吃饭时，屋里的氛围总让我感到十分别扭，三个跪着的女人围着我。我多次试图劝说：“你们和我坐一张桌子多好。”艾米有几次听了我的话，怯生生地挪到凳子上坐下，眼神里带着好奇和期待。

　　然而，她尚未坐稳，玛丽便皱紧眉头，低声呵斥：“艾米，下去！”她语气严厉地继续道：“先生，您别这样宠着她。若她今后面对其他主人，不懂规矩怎么办？到那时，挨打恐怕都算是轻的。”

　　艾米被吓得立刻滑下椅子，跪回原处，低头咬紧了唇。

　　玛丽转过头对我说：“先生，奴隶只有跪和站两种姿势，坐着被视为懒惰的表现，还有奴隶不应该睡在床上，睡在主人屋里的地板上就可以了。”

　　这种用餐氛围让我极为不适应。在中国，即便是妾室，通常也能与主人同坐一桌用餐。

　　玛丽走到我身边，低头站立，低声说道：“先生，我不该顶撞您，是我不对。但艾米以后还得遵守这些规矩，我担心她忘了礼数，会遭受更多苦难。”

　　1859年夏末，萨凡纳的闷热令人难以忍受，夕阳将河面染成一片绯红，码头上弥漫的鱼腥味与附近棉花庄园飘来的茉莉花香交织在一起。

　　卡特先生的长女斯嘉丽即将出嫁，新郎是门当户对的南方绅士白瑞德先生。卡特庄园为他们举办了一场盛大的婚礼，我受托挑选了几箱瓷器和茶叶送去，用于庄园的装饰和款待宾客。

　　我注意到斯蒂芬妮的身体状况略有好转，尽管面色苍白，但她已能正常走动。我心想带她出门透透气，或许有助于她的康复，便决定带她一同前往。

　　斯蒂芬妮戴着铃铛项圈，身着素色连衣裙，一路上紧紧搂着我的胳膊，步履虚浮。婚礼在庄园的草坪上举行，小提琴与钢琴奏响欢快的圆舞曲，白人宾客们衣香鬓影，而奴隶们则在四周忙碌，汗水在阳光下闪烁。我送完货物后，被礼貌地“请”到橡树下旁观，无法踏入那光鲜亮丽的舞会。

　　我在树荫下与斯蒂芬妮静静地坐在长椅上，偶尔抬头望向婚礼的方向，她那双蓝眼睛里流露出复杂的神色，仿佛在追忆着什么。我轻声说道：“斯蒂芬妮，你看起来好多了。”

　　她微微一笑，低声回应：“是的，多亏了主人的照顾。”接着，她试探性地问道：“这场婚礼，主人有何感想？”

　　我摇了摇头，叹了口气：“说实话，我不太习惯这种白人的场合，热闹是他们的，与我无关。”她点了点头，似乎理解了我的疏离感，随后起身伸展了一下身子，低声提议：“那我给主人跳支舞吧。”

　　伴着远处传来的轻快乐声，她撩起裙摆，露出白皙的小腿，跳起一种叫康康舞的舞蹈。她说，这是法国传来的酒吧女郎与妓女之舞，她的前主人只教她这一种舞蹈，多次让她在客人面前跳起来。她的动作生涩，高踢腿时险些跌倒，裙摆摇晃，铃铛清脆作响，偶露大腿内侧与阴部，带着挑逗意味。金发在夕阳下闪光，蓝眼睛盯着我，满是讨好与不安。

　　我愣住了，脑海中瞬间闪现出家乡戏台上《牡丹亭》里女子的含蓄身段，觉得眼前的舞蹈过于裸露，有伤风化，眉间不由得皱了起来。斯蒂芬妮见我神色不悦，吓得一颤，停下了舞步，泪水涌出，低声问道：“先生，我跳得不好吗？我……”

　　我叹了口气，拉她坐下，安抚道：“不是你跳得不好，而是我没见过这种舞，觉得太……大胆。你身子弱，先歇会儿。”

　　几个路过的监工停下脚步，低声嘲笑道：“这花式姑娘还挺会卖弄。”我握紧拳头，扶她起身，低声说：“别管他们，回店里。”她咬紧唇角，点了点头，眼里满是恐惧。

　　回到店铺，夜色已深。我忙着整理账目，忽闻后院传来低泣。推门一看，斯蒂芬妮缩在床边，手握一把小刀，裙子撩到腰间，试图剃去阴毛。刀锋一滑，割破大腿内侧，血渗出来。她吓得刀掉地上，捂着伤口哭道：“先生，我错了……您嫌我脏，我得弄干净……”

　　我皱眉蹲下，查看伤口，虽有血迹但伤口不深。我拿布按住，用雅各布给的碘酊清洗，裹上纱布，低声说：“别动，我来处理。”

　　她抖得像片叶子，泪水挂在脸上，低声说：“以前的主人结婚后，夫人嫌我脏，卖了我……先生，您会这样吗？”她的蓝眼睛瞪得圆圆的，满是恐惧。　　我心头一紧，回想起她摔杯、求打的情景，轻抚她的头发，柔声说道：“我不会卖你，别再伤害自己。”她凝视着我，眼神复杂，低声喃喃：“先生，您为何不打我……您这样，我更害怕……”我叹了口气，心中明白她已被折磨得整日患得患失，只得安慰道：“你的舞跳得极好，我并非不喜欢，只是你体质虚弱，我担心你会受伤。来，再跳一次给我看看，我真的很想欣赏。”

　　她愣了一下，抹去泪水，缓缓起身，站在屋中央。油灯映照下，她小心翼翼地撩起裙摆，伤口使她的步伐显得迟缓。金色的长发垂落肩头，蓝色的眼眸紧盯着我，流露出讨好与不安。她尝试高踢腿，裙摆随之摇曳，洁白的双腿尽显青春与活力，虚弱的舞姿中透着一种脆弱的美感。

　　我强压住胸口的燥热，点头称赞道：“跳得很好，斯蒂芬妮，你非常美。”她眼底闪过一丝光芒，嘴角微微上扬，仿佛松了一口气。舞蹈结束后，她气喘吁吁，眼中含泪。我走上前，轻轻拥她入怀，手轻抚她的腰肢，脸贴近她的金发，低声安抚：“我很喜欢你的舞蹈，别再害怕。”我的手指在她背上轻抚，小心翼翼地避开鞭痕，动作带着一丝挑逗却又不失克制。

　　她身体一僵，蓝眼睛瞪大，低声问：“先生，您为什么不……用我？”我咽下喉头的燥热，柔声说：“你身子没好，我等得起。”

　　我拿起小刀，帮她剃去凌乱的阴毛，动作小心，指尖触碰她皮肤时，她身体微颤，阴部湿润却带着紧张。我低声说：“你很美，不用怕。”她愣住，眼里闪过不解，喃喃道：“先生，您这样……我更怕……”我心想，她虽然虚弱，可那金发蓝眼真勾人。

　　我松开她，低声说：“好好养着，我要你健健康康的。”

　　次日早上，玛丽听我说起此事，平静道：“先生，您让她跳舞是对的，她需要知道自己有用。但您不碰她，她会更怕。您得让她明白，她对您有价值。”我沉默，心想，这丫头真是麻烦，可有让我对她越来越着迷。

　　我又一次将祖宗牌位摆上，放上贡品，跪拜时，斯蒂芬妮模仿着我的动作，也对着我的祖宗牌位跪拜起来。她一脸虔诚地问我：“主人，你的上帝，和我的上帝是不是不一样？”

　　这个问题让我难以回答。我现在无法向她解释祖宗的含义，更担心她哪天不小心说漏了嘴，让外人得知此事。

　　斯蒂芬妮似乎并不需要我的回答。她第一次敢于直视我，继续说道：“牧师从小就告诉我，上帝爱世人，主人是上帝派来管教我们的。然而，鞭打我的是白人，拍卖我的是白人，说黑鬼不配进教堂的也是白人。但你不是白人，却出现在我的生命里。你会给我糖水，为我找医生，在我自残时阻止我。我知道你喜欢我的身体，但你却一直耐心等待，让我安心养好身体。”

　　说到这里，斯蒂芬妮扑到我怀里，哽咽着继续说：“为什么，你和我以前认识的人都不一样？你不懂这里的规矩，长相也与这里的人不同，你明明不该存在于这里，却还是来了。你从哪里来，为何要这样做？我想，我的上帝是不是把我忘了，然后，你的上帝收留了我。”

　　我没有回答斯蒂芬妮的问题，只是轻轻拍着她的背，试图安抚她的情绪。我知道，对于斯蒂芬妮来说，这个世界充满了太多的不解和困惑。而我，或许只是她生命中的一个插曲，带给她一丝温暖和希望。斯蒂芬妮渐渐平静下来，我望着斯蒂芬妮，心中涌起一股复杂的情感。

　　那天夜晚，我独自站在窗前，望着窗外的星空，在这个陌生的国度里，有了斯蒂芬妮的陪伴，我不再感到那么孤独。

　　在昏黄的灯光下，我翻开了《海国图志》。正如斯蒂芬妮对我的疑问一样，许多中国人也对洋人船队的突然出现感到困惑与不解。魏源在林大人的支持下编撰的这部书，试图解答这一系列问题：洋人从何而来？他们意图何在？他们想要什么？如何才能击败他们？

　　然而，在这过去迷茫的20年里，又涌现出更多的疑问。为何在圣人的教诲中，找不到对抗洋人的办法？那些过往的历史经验，那些祖宗的成法，似乎在洋人面前都失去了效力。为何那支曾击败葛尔丹、准格尔以及尼泊尔，纵横四海的军队，面对洋人却显得如此不堪一击？

　　这些疑问的共同点在于，无论是朝廷还是斯蒂芬妮，都试图从过去的经验中寻找答案，然而新出现的问题却未曾包含在过去的经验之中。如今，我只能在这片陌生之地，与她相依为命，共同探寻那个未知的答案。

　　　　　　　　　　　　　　　第二章完

　　题外话，第三章是我觉得问题最大的一章，需要的不是小修小补，而是整体有些喧宾夺主了。

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