【西海残花录，修整版】第七章

作者：梦中梦789

2025-08-21发表于SIS001

字数：20,068 字

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　　　　　　　　　　　　　　　　第七章

　　1861年夏

　　上岸后，霍克船长和马里诺总管交代一些船只修理和改装的事，我去找露西，让她给哈克船长安排个临时住处，并垫付了房费。

　　然后我和霍克船长一同径直赶往卡特先生的庄园。

　　此时萨凡纳的天气像湿棉花裹着人，庄园的橡树荫下却透着一丝凉意。　　卡特先生的长子詹姆斯，种植园的经理，站在门廊迎接我们。

　　他穿着典雅整洁的白色种植园外套，眼神冷淡，嘴角挂着抹轻蔑的笑，像在掂量两块不值钱的货，嫌我们从码头带来的海腥味脏了他的地。

　　霍克叼着烟斗，懒散地靠着柱子，简短说了古巴之行：“挺顺利。

　　老主顾那儿，棉花换了约定的咖啡和朗姆酒，没啥岔子。”詹姆斯点点头，眼底闪过一丝不耐，像是听腻了码头冒险家的花言巧语。

　　他从旁边的小桌子上拿起两封信递给我，冷冷地说：“我老爹去里士满办事了，临走留下这些。

　　一封是海关布朗先生的介绍信，一封是我老爹的，里头有活动安排，你照着办就是。”

　　我弯腰接过信，心头一沉，卡特先生上次说完全信任我，可从这两封信看来，我必须服务于南方的总体计划，并无多少自主权，不过是颗棋子罢了，推到哪儿算哪儿。

　　詹姆斯轻蔑地打量我们一会儿，语气平淡：“船帆和索具修好要一周，你们就在这儿歇着。

　　我安排了住处，霍克，二楼有你老房间，洁琳会伺候你。”他眯眼看了我一眼，嘴角轻动，“莫林，你在1 楼也有间房。

　　斯蒂芬妮是你的人，随你使唤，但别越规。

　　庄园里随便走，想吃啥自己买，或者跟厨房打声招呼。”他补充一句，带着点警告：“别给我惹乱子。”

　　说完，他挥挥手，赶走了我们这两只讨厌的野猫。

　　我察觉到他眼底的不屑，嫌我们两个人不配踏进主宅。

　　出了门廊，霍克拍拍我肩，低声说：“别往心里去。詹姆斯那德行，不是冲你，是码头上干活的他都瞧不上，觉得我们兴许跟北方有勾结，只会招摇撞骗混日子，跟犹太人一样讨厌。”

　　我微微一笑点点头，想当初刚来萨凡纳，我被安排跟家务奴隶挤一屋，如今好歹住进主宅，虽在1 楼，待遇压低点，倒也很适合我这不黑不白的身份。　　霍克船长请我先到他的房间里待会儿，他的房间有仆人刚打扫过，果然是宽敞明亮，看起来十分舒适，霍克看着外面的棉花地和我说起了哈克船长这个人：“哈克·布兰德，你叫他哈克就行，他出身加拿大的效忠派，美国闹独立的时候他家支持英国，被独立派驱逐了，在加拿大重新定居，后来他父辈参加了美英战争，他家历来的看法就是把美国当叛乱势力，反对美国扩张，但他很不喜欢卡特家的庄园，来了一次，就拒绝再来下一次。”

　　我下楼招来斯蒂芬妮，她从庄园后院小跑过来，棉裙沾了泥，赤脚踩在草地上，脚底看起来很黑。

　　金发乱糟糟地披在肩头，蓝眼睛亮得像雨后晴空，见了我，嘴角弯出点笑，低声喊：“主人……”

　　那声音美妙的像一朵初开的玫瑰，她低头抠着裙角，指甲轻轻刮着布料，发出细碎的沙沙声，她还偷瞄了我一眼，眼睫一颤，赶紧又垂下头，小动作可爱得像只受惊的雀，偏偏又带着股顺从的劲儿，让我心头一热。

　　我带她进一楼的房间，屋里布置很简单，木床铺着粗布被褥，窗外是庄园的棉花田，风一吹，白花晃得像海浪。

　　我端来一盆水，蹲下给她洗脚，指尖滑过她脚踝，细白的皮肤下血管如细线。　　她脚趾怕痒的轻轻一缩，又立刻伸直，小心翼翼地配合我，蓝眼睛偷偷瞟着我，湿漉漉的，像在试探我会不会嫌她脏。

　　我没吭声，洗完脚，拿了块湿毛巾，示意她脱衣。

　　她咬咬唇，手指抓着裙摆，犹豫了片刻，慢慢解开裙子，露出满是鞭痕的身子，旧疤叠着新痕，像玉上刻了乱麻。

　　她站得笔直，肩头微抖，手指不自觉地揪住一缕金发，绕来绕去，像在给自己找点安全感，那模样娇得让我喉咙一紧。

　　我用湿毛巾擦拭她的肩头、腰侧，动作轻得像怕碰碎瓷器。

　　她身子微微颤，像只小猫嗅着危险，却又乖乖不动。

　　擦完，我低声说：“这几天你好好歇着，只伺候我一个就行，别的事不用管。”她嗯了一声，睫毛垂着，像遮了层雾，嘴角却不自觉地弯了弯，像松了口气，露出点羞涩的笑，甜得让我心跳都跟着停了一拍。

　　她沉默了一会儿，手指还在绕着那缕金发，忽地抬头，蓝眼睛直勾勾地盯着我，低声问：“主人，您这么宠我，占着我，是不是因为我跟艾丽莎一样，长得像白人小姐？”

　　她声音细得像风，手指不自觉地抓紧裙角，指甲掐进掌心，怕我一句否认就碾碎她。

　　我看着她坦然说：“是，你的浅金发，雪白的肌肤，柔美动人的脸，从第一眼就让我迷上了。”

　　我心里翻起波浪，斯蒂芬妮的美，勾得我放不下来。

　　可她那奴隶的身份，鞭痕满身，注定上不了台面，做不了正房妻子。

　　想想当初我说过要把她当半个家人，如今看来，当个妾倒正合适，暖床顺心，柔情可依。

　　娶妻娶贤，纳妾纳色。

　　她这模样，卑微得让人怜，又顺从得让人醉，留她在身边，日子总归好过些。　　她低头咬唇，在思考我刚才的话。

　　她又问，声音更低：“那要是……我被这儿的白人监工、主人糟蹋了，您还要我吗？”

　　她眼眶红了，身子微微前倾，像在等我判她生死。我盯着她没犹豫：“要。从买下你那天起，我就知道你不是处女。约翰逊要过你，之前的那些主子也要过你，我从没嫌弃。我把你送来，就是怕约翰逊把你从我身边抢走，永远抢走。别的都是小事。”

　　我心里想，她这身子，早就不是她自己的，这里白人监工和主人的脏手又能让她多脏几分？可她那蓝眼睛，那顺从的娇态，依然是我放不下的，做妾，够了，多了她也配不上。

　　她眼泪淌下来，滴在木地板上，声音抖得像风里的柳：“我不敢奢望艾丽莎那样的结果……我只求您，别不要我。我就怕这个。我知道我脏，不干净……”　　她哽住了，头低得像要埋进胸口，手指又开始揉得布料皱成一团，那小动作慌乱又可爱，像只怕被弃的猫。

　　我一把抱住她，手掌贴着她瘦弱的背，鞭痕硌得我掌心发麻，低声说：“别多想。

　　你现在要做的，就是跟我欢爱，我不会嫌弃你，不管多少男人用过你，我都不嫌弃，不会的。”

　　她身子一颤，靠在我怀里，眼泪洇湿我的衬衫，像雨打在枯叶上，凉得我心头一紧。

　　她手指轻轻抓着我的衣襟，像怕我这会儿就溜了，那股紧张又顺从的劲儿，甜得让我脑子一热，只想把她揉进怀里。

　　我轻轻安抚着受惊小猫一样的斯蒂芬妮：“我对不起你，可我没有别的办法，让你受委屈了”。

　　看来我不在这段时间，这个姑娘受了不少苦，可我根本保护不了她。

　　房间的木窗半掩，棉花田的风偷溜进来，带着泥土的腥甜，油灯火苗晃得墙上影子乱跳。

　　我与斯蒂芬妮的缠绵像被这暑气蒸得更黏稠，激烈得像暴风雨前的海。　　她那身子，早已是我放不下的，如今连她那双赤脚，细白得如剥了壳的荔枝，脚趾蜷曲时透着羞涩的弧度，都让我觉着满是魅力，像是玉雕，勾得我心头直痒。　　可她的眼睛，蒙了层雾，我摸不透，却又舍不得放手。

　　晚上她站在床边，棉裙滑到脚踝，蓝眼睛湿漉漉的，空洞得像暴雨后的海面，依然表情麻木，可她嘴角偏又挤出点笑，摆出一副柔媚的样子在讨我欢心。　　她小步挪到我跟前，手指又不自觉地绕着一缕金发，绕了又放，慌乱得像只怕被被抛弃的孔雀。

　　忽然，她低声呢喃：“主人……我这样，您真不嫌？你不在的时候，这里的白人男人，都争着拉我去陪他们过夜，嘴上说着我是他们的心肝宝贝，可白天又都对我连打带骂的，让我别做梦了，还说……还说主人你这个红番，早就死在海里喂鱼了。”话没说完，她咬住唇，牙齿陷进唇肉，泛起浅浅的白痕，像怕说多了惹我厌烦。

　　我苦笑一下让她对这些话别往心里去，坐到床边，拍拍她脸蛋，指尖滑过她软得如缎的脸颊，声音低哑：“过来，慢点，别急。”她眼睫一颤，身子微微抖，像是被我的话烫了下。

　　膝盖碰着床沿，她差点绊倒，赶紧扶住床柱，喉咙里挤出细细的哼，像是疼又像是怕。

　　她抬头偷瞄我一眼，蓝眼睛空洞依旧，可那空洞里似有道裂缝，想抓住什么的渴望，又被恐惧压得粉碎。

　　她慢慢坐下，却又强迫自己顺从，那小动作可爱得让我喉咙发干，可她眼底的挣扎，像根刺，扎得我心头隐隐作痛。

　　她低声说：“我这样的，配不上您……可我不想再被卖，不想再挨鞭子……可我遇到这么多男人，只有你对我最好。”

　　她眼眶红了，泪珠悬在睫毛上，像露珠挂在草尖，摇摇欲坠。

　　我没吭声，手掌摩挲她脚背，凉得如晨露，带着点泥土的咸。

　　我低头吻她脚尖，唇触到那柔滑的弧度，像海风卷来的野花。

　　她身子一僵低低哼了声，像是羞又像是怕。

　　蓝眼睛偷瞄我一眼，像是怕我这温柔只是场梦，醒来又是监工的皮鞭。　　我起身紧紧的抱住她，让她尽量的靠近我：“你放心，我永远都会要你，都不会卖掉你。”

　　她发出细碎的声音：“主人……您别……别给我希望，我怕……怕留不住。”　　她声音哽住，泪珠终于滑下来，滴在脚背上，和水混成一片，凉得我指尖一颤。

　　我坏笑着抬头，手指滑到她小腿，捏了捏她紧实的肉，软得如刚揉开的奶油，烫得我掌心冒汗。

　　“躺好。”我低声说，拍拍她大腿。

　　她点头，脸红得如刚摘的樱桃，慢慢躺下，金发散在枕头上，像麦穗铺了满床。

　　她胸脯起伏，乳晕粉得如初绽的蔷薇，乳尖挺立，随呼吸颤得如风里的柳叶。　　她的眼神还是空的，像魂被抽走一半，可她偏偏努力迎合，腰肢微抬，腿微微分开，像在献出自己，讨我欢心。

　　可她手指却不自觉地抓紧床单，揉得布料皱成团，像在跟自己较劲，像是怕一松手就坠进深渊。

　　我俯身压上去，手指探进她大腿根，湿滑得如刚挤的蜂蜜，紧得如丝绸勒住，热得如烧红的炭。

　　她低声喘，纤腰扭得如溪水绕石，臀肉在我掌心颤，弹性如新发的面团。　　她的叫声细碎又诱人，像夏夜的虫鸣，起初低得如叹气，渐渐高了，甜腻得如蜜饯撒在舌尖，夹着点哽咽，像是疼又像是醉。

　　可那叫声里藏着裂痕，像被硬生生扯开的丝，尾音拖着颤抖，像在求饶又像在抗争。

　　她眼角的泪珠滑下来，淌过脸颊，滴在枕头上，她却咬紧唇，喉咙里挤出更甜的哼，像是用尽全力讨好我，怕我一停下就扔了她。

　　我腰一沉，她湿热的阴道裹得我如掉进温泉，每一下都烧得我脑子发昏，汗水从我额头滴到她锁骨，砸出细小的水花。

　　她的叫声更乱了，高低起伏，如被风吹散的柳絮，甜得腻人，可那哽咽越来越重，像在喊疼又不敢喊出口。

　　她双手搂紧我脖子，指甲陷进我背，划出热辣的刺痛，腿缠上来，肌肉紧绷，夹着我腰，如藤蔓缠树。

　　她的手指却抖得更厉害，抓着我衣襟，像怕我这会儿就溜了。

　　她低声呢喃：“主人……别不要我……”话没说完，她哽住了，泪水洇湿我的衬衫，凉得我心头一缩。

　　可她腰肢还是迎着我动，像是怕一停下就没了活路，那股挣扎与顺从绞在一起，甜得我血脉贲张，脑子一片空白。

　　我喘着粗气，翻过她身子，让她趴在床上，脸埋在她颈后，鼻腔灌满她头发淡淡的皂香，夹着汗水的咸。

　　我的手滑到她臀上，掌心贴着她圆润的弧线，皮肤烫得如刚出炉的饼，汗珠滑过鞭痕，如珍珠滚在白玉，闪着油灯的光。

　　她哼声里夹着顺从，腰塌得更低，臀肉颤得如水面涟漪。

　　可她手指却攥紧床单，指甲几乎掐进肉里，像是想借疼压住心底的恐惧。　　她低声说：“主人……我怕……怕您哪天腻了……”

　　她声音细得如蚊鸣，尾音抖得如风里的蛛丝，像在问我，又像在问自己。　　她的反复确认显得如此不自信，和渴求，但又表现得如此自然，让我感到有些烦又无奈。

　　我低声哄：“乖，别怕，慢点来。”

　　她喉咙里挤出细碎的声，软得如风铃，臀微微抬，迎着我动，紧致得如要榨干我，每一下都烧得我头皮发麻。

　　她的叫声更高了，甜腻得如蜜糖淌在心头，可那哽咽像根刺，藏在每声尾音里，像在喊“我不配”“我怕失去。”

　　到最后，她瘫在我怀里，脸红得如烧透的胭脂，唇肿得如咬破的樱桃，眼角挂着泪珠，胸脯还在颤，汗水黏着金发，贴在她额头，如画里的妖精。

　　她的眼神还是空的，像蒙了层灰，可那泪水，那颤抖的手指，像在告诉我，她有多怕这片刻的温柔只是场梦。

　　我早上出门去码头给斯蒂芬妮买了一大条鲈鱼，让渔家帮忙做好了，又去庄园的厨房拿了几片黑面包，配上一碗洋白菜汤。

　　我端着这些回到房间，斯蒂芬妮已经醒了，站在床边。

　　见我进来，她蓝眼睛一亮，赶紧装出点笑来讨好我，可笑的有的惊慌，像是怕我带了什么坏消息。

　　我把面包和汤搁在床头的小桌上，把鱼肉也从小木桶里倒出来，装进一个盘里，这个小木桶还得还给渔家。

　　她身子一颤，空洞的蓝眼睛瞪得圆圆的，像受惊的小鹿，她低声呢喃：“主人，这是……”话没说完，她咬住唇，泛起浅浅的白痕。

　　“吃点东西，鱼也是你的。”我指指桌上的面包和汤，声音放柔，像哄只受惊的小麻雀。

　　她点点头，手指松开裙角，慢慢伸手拿面包，指尖抖得像风里的叶，抓了片面包又放下，像是怕吃错了惹我不高兴。

　　她低头瞅着汤碗，闻了闻那寡淡的味，她声音细得像蚊鸣，尾音抖得像蛛丝，泪珠又悬在睫毛上，像露珠挂在草尖，摇摇欲坠。

　　我没吭声，坐到她身旁，手掌贴着她瘦弱的背，鞭痕硌得我掌心发麻，低声说：“吃吧，别多想。”

　　她嚼得慢吞吞的，像在咽石头，眼泪滑下来，滴在汤碗里，荡出细小的涟漪。　　我搂住她，手指摩挲她脚踝，脚趾蜷了蜷，像在躲触碰，又不敢缩回去，可爱得让我忍不住低笑。

　　她察觉我的笑，蓝眼睛偷瞄我一眼，赶紧埋进我胸口，手指轻轻抓着我的衣襟，像怕我这会儿就溜了。

　　她低声呢喃：“主人……我昨晚尽力了……您别嫌我……”

　　那声音抖得像风里的柳，甜得我心头一热，可她眼底的裂缝，像在告诉我，她的心，早被这世道碾得稀碎，留下的只有这卑微的顺从，和对被抛弃的恐惧。　　我出了庄园，晨雾还挂在萨凡纳的街头，空气里夹着海腥和烧炭的味儿。　　我先拐去店里瞧瞧雅各布。

　　铺子门半掩，里头堆着几箱子弹，火药味呛得人鼻子发痒。

　　雅各布正埋头记账，见我推门进来，说：“最近街上治安不稳，仗一打起来，人心就乱了，你留那把转轮手枪可真让我踏实不少，好几次有人在这附近鬼鬼祟祟的出没，看我拿出枪来就吓跑了。”

　　他瞅着我，笑得有点贼：“这玩意儿不便宜吧？”

　　我耸耸肩，靠着柜台，懒散地说：“我也忘了，我听说现在枪店里的枪都被买断货了，你可得好好保养才行。”

　　我从怀里摸出5美分，推到他跟前，“给我20发步枪子弹，钱你收好，别推，要不你账不好做。”雅各布笑着收下，麻利地从木箱里数出20发铅弹，包在油纸里递过来。

　　我接过弹药，随口提了句青瓷号遇海盗的事，雅各布听得眼亮，拍着大腿直嚷：“你这命硬！下回带我见识见识！”

　　我注意到雅各布脸上好像被人打过，问他咋回事，雅各布倒也一副无所谓的样子，继续在纸上奋笔疾书，头也不抬，像是故意遮羞的说：“你知道马修家有个女儿叫安妮吧，我见了几次也觉得喜欢，就去马修家向她求婚，被她妈用擀面杖打出来，她妈还挺凶，说决不能把女儿嫁给我这种犹太奸商。”

　　离开铺子，街上人影稀疏，空气里飘着股不安的味儿。

　　我远远瞧见杰克，肩上扛着一根长矛，矛尖在阳光下闪着寒光，腰间还揣着一把胡椒瓶手枪。

　　他在街角来回踱步，像是巡逻的猎狗，眼神扫过每个路人。

　　我走近了好奇的问：“杰克，民兵不是不收混血吗？你这怎么还上岗了？”　　杰克撇撇嘴，矛杆往地上一杵，懒洋洋地说：“规矩是没改，可前线缺人，后方也松了口。让我临时顶两天，干满了给几美分。”

　　他拍拍腰间的手枪一笑，“好枪都送弗吉尼亚了，州军赶制了点长矛给咱们这后方用。抓个逃奴哪用啥好家伙？”

　　他眼神黯了点，低声嘀咕：“不过这日子，瞧着是越来越乱了。”

　　转过街角，原来的空地上几个人正弯腰栽培土豆苗，整片土地被人翻耕过，绿油油的嫩芽铺满一大片菜地，开杂货铺的朱莉蹲在田边，围裙沾了土，抬头见我，皱着眉抱怨：“莫林，盐价又涨了！这仗一打，啥都贵啊。”

　　她直起腰，抹了把汗，叹气道：“我跟邻居合计着种点土豆。”我笑笑，从她摊子上挑了几条熏制鲱鱼，闻着有股柴火的香，递过去几美分钱。

　　朱莉接了钱，瞅着我，半开玩笑地说：“哟，给你那金发小情人补身子？”　　我没接话，心里却想着斯蒂芬妮嚼黑面包的模样，瘦得像根柳条，得让她多吃点，别再病了。

　　我又去码头瞅了眼马里诺。

　　他正站在栈桥边，吆喝着几个水手卸货，额头汗珠亮得像油，见我过来，他揉揉脖子，苦笑说：“莫林，这船现在都挑夜里跑，我觉都睡不好。”他指指远处一艘破帆船，摇摇头，“这仗打得，人都跟耗子似的。”

　　不远处，艾丽莎和安东尼手挽着手，站在一棵老橡树下，俩人低声说着什么，笑得像偷了腥的猫。

　　艾丽莎穿着件浅蓝裙子，头发扎得齐整，脸上那股机灵劲儿遮不住，活像个白人小姐。

　　安东尼凑近她耳边说了句啥，她咯咯笑，轻轻推他一把，俩人肩并肩，甜得像刚酿的糖浆。

　　我看着这光景，心头一酸，很是羡慕，心想要是我和斯蒂芬妮也能这样该多好啊。

　　我望着远处海的方向开始幻想，如果以后把她带回中国，以我现在手头的钱，找个平静的地方，开个小生意应该也够，把她金屋藏娇的养起来，她那么听话，又不会乱跑，只要注意把那金发碧眼的样子隐藏好，别让人看到她的样子，在后院的一棵柳树下我们也郎情妾意的。

　　我走到青瓷号边上看看，船身靠在栈桥旁，船甲板上还带着海水干后的盐渍，桅杆在风里微微晃。

　　威廉，混血的修船工人，正蹲在甲板上，和几个水手一起补船帆，针线穿得飞快，汗珠从他额头滑到鼻尖，滴在帆布上。

　　他一抬头见我，咧嘴笑，露出一口不太齐的牙，手里针没停，喊了声：“回来啦？”

　　我从怀里掏出一小瓶朗姆酒，棕色的瓶身在阳光下闪着暖光，递过去：“给你，路上带回来的。”

　　威廉也不客气，接过瓶子，拧开盖咕嘟喝了一口，喉结上下滚，抹抹嘴，笑得眼眯成缝：“哈，够劲儿！你们这趟运气不赖，船伤得轻，帆破几道口，桅杆裂了点皮，修修还能跑。”

　　他晃晃瓶子，冲我挤挤眼，“这酒不错，下回多带点！”

　　我在码头还遇到了哈克船长也在整备自己的商船，我们闲聊了几句，哈克船长对我说：“我来帮南方主要是为了钱，你要知道开战前，美国可是供应了英国大部分的棉花进口，现在打起来后，英国的棉纺织业都陷入了原料短缺，棉花价格飞涨，纺织业工人也都很是不满，对南方的州权主张，我也比较认可，但卡特家的棉花园，那真是个吃人的魔窟，白人监工毫无必要的随意殴打黑奴，只是为了取乐或者恐吓，白人监工和警卫还毫无羞耻的追逐女黑奴，并强行与之交欢，这真是让我感到心里很厌恶。”

　　离开码头，我晃到露西的酒吧。

　　门一推，里头烟雾混着啤酒味扑鼻，几个水手围着桌子吆喝，掷骰子掷得叮当响。

　　艾米端着托盘，从吧台后头钻出来，见我进来，手里一盘柠檬水差点洒了。　　她低头把杯子搁我跟前，眼神闪躲，像只受惊的兔，瞟了我一眼又赶紧扭开，嘴角挤出点笑，细声说：“先生……喝点啥？”

　　我接过杯子，柠檬的酸香冲淡了烟味，抿了一口，问露西：“玛丽呢？没瞧见人。”

　　露西正擦着吧台，头也没抬，懒懒地说：“在楼上接客呢，忙着。你放心，我现在对她，比从前可好多了。”

　　她嘴角扯出点笑，“她那身段，还挺招人。”

　　我没接话，心里闪过玛丽那双硬得像石头的眼，想着她在楼上陪笑的模样，心头有点堵。

　　佐伊，露西的妹妹，凑过来，靠着吧台，压低嗓子说：“莫林，艾丽莎那事儿我听说了。你知道不？新奥尔良那边，真有过白人姑娘被当混血女奴拐卖的，官司还打赢了！那姑娘叫萨洛梅·穆勒，是个德国来的姑娘，1816无夏之年大饥荒时从欧洲逃过来的，等船到岸了，她才四岁就父母双亡，被卖给一个甘蔗种植园主，从小也经常挨打，被主人强奸，啥罪也没少受，后来偶然机会被同乡认出来了，纠集了好几百一起来的白人去法院打官司，才给判下来成了自由人，但她当奴隶期间生的三个孩子怎么也要不回来了。”

　　如果去年，我肯定会对萨洛梅的遭遇深感惊讶，但现在我已经对美国奴隶主，的行事作风有所了解，惊讶程度也相应的降低，我想起中国有，两县令竞义婚孤女的故事，不过中国那个结局要好不少。

　　离开酒吧，我顺便买了一小桶威士忌酒，打算给乔伊带回去。

　　回到庄园，天已擦黑，棉花田的风凉得像薄纱，裹得人骨头发酥。

　　我把熏鱼和威士忌酒递给乔伊，他正站在庄园门口站岗，背着棕贝丝燧发枪，枪口上着刺刀，在庄园门口来回巡视时，还练习几下刺杀动作，他接过东西时微笑一下：“莫林，这鱼够香！斯蒂芬妮有口福了。”

　　我点点头，低声说：“你想办法给她做顿好的，别让她饿着。”

　　乔伊拍拍胸脯，嘿嘿说：“包在我身上！”

　　我瞅着他那假装忙活的背影，心想着斯蒂芬妮嚼黑面包时那慢吞吞的模样，瘦得像根柳条，这鱼得让她多吃点。

　　接下来的几天，我和霍克船长窝在庄园的书房里，和哈克船长商量英国之行的事，两人对着海图一顿笔画，计算，要先选好航线，定好日期，然后才能启程。　　临走时，斯蒂芬妮依然不舍，但我回来了一次，多少给了她点，我下次还能回来的盼头。

　　六月初的萨凡纳码头晚上，煤油灯发出昏黄的光，照得石板路湿漉漉的，河水不时拍打着码头。

　　青瓷号和百合号的货舱已塞满棉花包，水手们在甲板上骂骂咧咧地绑索具，号子声被海风撕得断续。

　　我拎着行装，肩上背着棕贝丝枪，靴子踩在石板上咚咚响，心跳却有点乱。　　霍克船长在船头抽烟斗，火光映得他脸像块老树皮，冲我喊：“莫林，快点！船不等人！”

　　我应了声，刚要迈步，身后传来个低沉的嗓音：“朗德·莫林，留步。”　　我一僵，转身一看，两个海关警卫站在雾里，灰制服扣得板正，肩上背着老式步枪，枪上的刺刀闪着寒光。

　　领头的那个瘦得像根麻杆，脸白得像刷了石灰，眼神冷得能冻死人，哼声说：“布朗先生要见你，马上。”

　　他伸出手臂，指了指码头边一栋矮楼，窗户透出点昏光，像只半瞎的眼。　　我心头一紧，望了眼霍克，他皱眉吐了口烟，没吭声。

　　我叹口气，低声说：“走吧。”

　　路上这两个警卫示意我把配枪先交给他们保管，等我出来了再还给我。　　海关办公室外，木门上斑驳的长着苔藓，门框上钉着块木牌，上面刷着“萨凡纳海关”几个字，被海风吹的木牌开裂。

　　门口另一个警卫站得笔直，双手握枪，眼神扫过我，像在掂量我是不是逃犯。　　瘦子推开门，冲我一摆头：“进去。”

　　屋里一股霉味夹着墨水味，油灯挂在墙上，光线暗得像黄昏，影子晃得墙面像鬼在跳舞。

　　屋子中央是张大木桌，堆着几摞文件，桌后坐着萨凡纳海关的布朗先生，卡特先生介绍的那个矮胖子海关官员，他圆脸硬挤出笑，眼睛却眯成条缝，手里转着根羽毛笔。

　　我被瘦子推着坐下，这是一张硬木椅，硌得屁股疼，像坐在块石头上。　　布朗笑得更深，牙黄得像老玉米，慢悠悠说：“莫林，别紧张，卡特先生说你靠得住，我信他。”

　　他从抽屉里掏出个1 个小木箱，表面刻着海关的鹰徽，火漆封得严严实实。　　拆开木箱后，把里面的印花纸张等量分成两份，分别装在两个雪茄盒的夹层里，装完后用邦联海关的印章加以火漆密封，再把雪茄盒重新包装如新。

　　他推过来，又抽出一封信，声音压下来：“雪茄盒里是5千美元的邦联棉花债券，到了英国，按这个信封里的地址找人，把雪茄盒给他，拿收据回来。信封只能到英国拆，路上别他妈犯傻。你只要把这东西交给规定的领收人即可，他们自然明白，之后的事情与你无关。”

　　布朗点起一支雪茄抽了一口后又说：“这两盒雪茄，你贴身放着，我看你这身大衣挺宽松，装在内兜应该正合适，遇到英国海关的人，机灵点，你自己应该知道怎么应对，雪茄盒里第一层的雪茄都是真货。”

　　我接过雪茄盒和信封，觉得这两个雪茄盒像装了铅，手心冒汗。

　　我低头嗯了声，感到喉咙干咳，哑声问：“接头人是……”

　　布朗摆手打断，一副笑里藏刀的样子：“别问，地址里写着，干好活就行。”　　他靠回椅背，椅子吱吱响，眯眼说：“干成了，回来交收据，我给你两百美元奖金。枪你还背着，听说你和霍克船长上次出海就遇到意外了。你这红番能公开配枪，非白人能有这待遇，够你自豪的了。”

　　他笑得像只老狐狸，手指敲敲桌子，冲门口的警卫一摆头：“送他走。”　　瘦子警卫拉开门，枪托撞地板，咚地一声，吓了我一跳。

　　我提着箱子和信封起身，背上汗湿了一片，感觉像刚从县衙审讯堂出来。　　布朗在后头哼了声：“莫林，别让卡特先生失望。”

　　我没回头，快步出了门，警卫一脸不信任的把枪递过来。

　　夜风一吹，脸上的汗凉如冰霜，码头边霍克还在抽烟，见我出来，吐了口烟圈，哼声说：“没被铐走，命硬。箱子里啥玩意儿？”

　　我沉默一会儿，决定还是不说了，霍克船长似有所悟，也没多问，拍拍我肩，吆喝水手开船。

　　航程约一个月，六月下旬，青瓷号和百合号晃进了利物浦港。

　　海上风浪不算大，半路一场小风暴砸得甲板像擂鼓，货舱渗了点水，棉花倒是没事。

　　利物浦码头热闹非凡，汽笛吼得耳朵疼，货船挤得密不透风，煤烟味呛得鼻腔疼。

　　岸上工人推着货车，汗衫湿得贴背，监工挥着棍子骂，码头边堆满木箱和麻袋，棉花、毛呢、烟草，一堆一堆的混在一起等着被运走。

　　远处工厂烟囱吐着黑雾乌云压城，汽船的锅炉声轰轰响震耳欲聋。

　　下了船，我站在码头，靴子又一次踩在湿石板上，终于再次走上陆地了，听着脚下的咯吱响，我心里踏实了不少，这1 个月的跨大西洋航行，船上生活颠簸的我几次差点被卷进海里去。

　　利物浦的街景比萨凡纳乱十倍，窄巷子挤满水手和商贩，石板路坑坑洼洼，积水映着汽灯的光，像碎玻璃。

　　街边酒肆门口挂着破招牌，醉汉搂着女郎走出来，嘴里骂着苏格兰口音的脏话，撞得路人跳脚。

　　卖鱼的小贩推着木车，鱼腥味扑鼻，篮子里鲱鱼闪着银光，摊边几个乞童裹着破布，眼神饿得像狼。

　　转角有家当铺，橱窗里挂着旧怀表和铜扣，门前站个红鼻子的胖老板，冲路人吆喝，嗓门哑得像破锣。

　　霍克和哈克两艘船的水手都一起上岸，人到齐后，遇到5 个穿深蓝色制服的英国海关检查人员，其中2 人阻拦我们的去路，3 个人上前检查我们的行李，其中1 人注意到我携带的雪茄盒，我先抽出1 支自己划着了火柴点上吸了一口，然后很自然的给5 个海关人员每人分了一支，趁这个功夫，哈克船长上前和其中1个海关人员握手里，递上几先令的小费，在他耳边说：“给兄弟们买杯茶喝。”　　霍克船长把手搭在我肩上，对查行李的海关人员说：“这是我们船队的文书，是个梅蒂斯人，我们做棉花生意的用他管账比白人便宜。”

　　两个海关人员低声讨论两几句：“这个长得白的杂种看来只是个小角色”　　“那两个船长得行李比较多，看起来更可疑。”

　　于是将我的行李草草看过后，觉得没啥疑点，和普通水手一样，轻松放过，而对霍克和哈克船长的行李进行了更细致的检查，确认没有可疑物品后，让我们离开。

　　这次过关让我觉得，还真如老卡特先生所预料的，我不是白人，容易被白人忽略和轻视，有时反而行事更加便捷。

　　走出海关，再往前还能看到，街心有个集市，木摊上堆着面包、土豆和干奶酪，摊主裹着围裙，手上油光发亮，喊价喊得满脸红。

　　几个穿花裙的女人提着篮子，挑挑拣拣，嘴里嘀咕着物价涨得离谱。

　　集市边上，两个巡捕穿着黑制服，拄着警棍，眼神扫过人群，像在找麻烦。　　街对面是家裁缝铺，玻璃窗后挂着呢子大衣，店里灯光昏黄，针线机咔咔响，像是低声诉苦。

　　巷子深处传来手风琴的调子，断断续续，夹着小孩的笑声和狗吠，乱得像锅粥。

　　霍克船长掂着烟斗，指着青瓷号的锅炉说：“莫林，这破玩意儿烧了十年，咳得像老肺痨。换新锅炉得一个月，七月下旬才能走。”

　　他瞅我一眼，嘴角一扯，“你自个儿晃吧，伦敦也好，乡下也罢，别让巡捕抓了。”

　　哈克船长掏出一叠各种颜色纸张的文件，塞给我，坏笑说：“加拿大林业公司的注册纸，虚的，名字随便填，兴许用得上。玩聪明点，莫林。”

　　霍克船长又递给我两张字条，写着他俩的落脚地——霍克住码头边的小旅馆，哈克在附近找了个破酒肆。

　　我扫了眼文件，会心一笑，塞进包里。

　　霍克拍拍我肩，吐了口烟：“有事找我们，地址记牢。别惹麻烦，卡特不爱收拾残局。”

　　哈克咳了声，和霍克两人，一人扛起一个袋子往码头另一头走，背影晃得像老江湖。

　　我甩甩头，决定先去霍克船长家，他家所在的公寓离码头最近，况且他下船时让我捎话带钱。

　　霍克说他在码头跟熟人打了招呼，那人会通知他妻子，一个印度女人，告诉她，我一会儿过去。

　　我顺着码头边的巷子往中产公寓区走，路过几家当铺，橱窗里旧怀表和铜扣闪着暗光，老板吆喝得嗓子冒烟。

　　公寓区比码头安静些，红砖楼挤得紧，窗帘后透出烛光，街角有棵榆树，影子晃得像鬼。

　　霍克的家是个独门独院的二层小楼，木门漆得暗绿，门环锈得发黑，旁边花圃里几株蔷薇开得正艳，香气甜得腻人。

　　我敲了敲门，里头传来轻快的脚步声，门一开，站着个女人，模样漂亮得让我一愣。

　　她穿着英国乡下女人的装束，灰棉裙裹得腰细，白色亚麻衬衫扣得板正，袖子挽到胳膊肘，露出一截雪白的胳膊，眉眼像教堂画里的圣母，只鼻子上穿了个细金环，透出点印度味儿。

　　她冲我一笑，嘴角弯得像月牙，细声说：“你是莫林先生？亚瑟提过你，进来吧。”

　　我点点头，从包里掏出霍克托我带的钱，小袋银币，递过去说：“霍克船长让我先把这个给你，他得盯着船换锅炉，晚几天回来。”

　　她接过银币，手指轻得像怕碰碎啥，脸上的笑淡了点，眼底闪过丝轻松，像卸了副担子。她低声说：“亚瑟·霍克，他又活着回来了？”声音有点抖，像在确认啥。

　　我嗯了声，尽量放轻松说：“活着好好的，就是忙。”

　　她点点头，咬了咬唇，低声说：“谢谢你，莫林先生。进来歇会儿吧，外头煤烟呛人。”

　　她侧身让我进屋，鼻环晃了晃，映着门廊的烛光，像颗小星星。

　　这个印度女人叫出了自己的3 个孩子给我认识，两个女孩大的叫安妮，11岁，

小的叫玛蒂尔达10岁，儿子叫约瑟夫9岁，他们都在附近上学，今天正好休息，在家帮着做点事。

　　我注意到这几个孩子都是黑直发，但比霍克还稍微白一点，可能是霍克在海上被太阳晒多了才显得比较黑，长得也都比较像妈妈。

　　我虽然去过印度，但和印度当地人并没什么接触，英国东印度公司一直对整个印度的对外贸易进行垄断，外人要买印度的东西只能找他们。

　　这个印度女人说自己叫塔尼和霍克船长是在果阿认识的，那时她父亲做生意欠了一个债主很多钱，霍克知道后帮她家还清了债务，她父亲无以为报，只能让霍克从他几个女儿里任选一个，霍克船长一眼就看中了她。

　　那时霍克为英国东印度公司服务，他们婚后住在浦纳，过了几年安稳的日子，直到1857年印度土兵叛乱。

　　霍克眼看战乱无法马上平息，就辞去了在东印度公司的工作，把塔尼和孩子们带到了英国来生活，自己买了一条旧的小型商船，走了一个远方亲戚的门路，到美国南方去谋生，从美国南方运棉花和烟草来英国。

　　他们夫妻相处的很好，霍克在外面闯荡，每次回来都自己或托人带来一笔钱养家，但时间长短不一定，有时遇到海上风暴，交易延期了，就会晚一些回来，这样不稳定的收入，让日子难免得节俭点过，她自己在这里人地生疏，只能做些手工针织，栽培花卉，之类的事情来补贴家用，不能完全指望丈夫。

　　我走进屋里一股花香混着烤面包的味儿，木地板擦得锃亮，壁炉里炭火烧得噼啪响，暖得像春天的风。

　　客厅小而整洁，桌上摆着个锡制茶壶，旁边几本书摊开着，封皮皱得像老树皮。

　　墙上挂了幅油画，画的是艘破船在海上漂，风帆扯得像要裂。

　　她指了指扶手椅，细声说：“坐吧，我去泡杯茶。”我摆摆手，低声说：“不用麻烦，坐会儿就走。”

　　她没勉强，冲我笑了笑，转身往里屋喊了句啥，声音轻得像风。

　　没一会儿，门帘掀开，走出来个老太太，瘦得像根干柴，背驼得像弓，穿着件灰布长衫，头发白得像霜，扎成个松垮的髻。

　　她脸色蜡黄，眼窝深得像凹进去了，手里拄着根细木杖，颤颤巍巍地挪过来。　　霍克的印度妻子扶着她坐下，低声说：“这是亚瑟的母亲，身体不太好，嗓子哑得说不了多少话。”

　　老太太抬头看我眼珠浑浊得像蒙了雾，盯着我脸瞧了半天，嘴角抖了抖像要说啥。

　　我心头一跳，她那模样分明是中国南方人，脸上的皱纹刻了她半辈子的辛苦，眼神却又有熟悉的味儿，像在哪见过。

　　我注意到老太太的房间里，摆放着好几件青瓷的碗碟和茶壶，看来这都是她喜欢的。

　　我试探着点点头，低声说：“老人家好。”

　　她没应，眼神却亮了点，手指抓紧木杖，像在掂量我。

　　我脑子里闪过个念头，霍克说过他母亲是泰国华人，就算我们说话口音不同，她兴许懂点汉字，能不能用这法子试试？我从包里翻出张空白纸，借了桌上的羽毛笔，蘸了点墨水，在纸上一笔一画写下：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”

　　这是王维的《送元二使安西》，唐诗里流传最广的几首之一，我想着，若她真是华人，瞧见这字，多少会亲近点。

　　写完，我把纸递过去，她接过来，手抖得像筛子，眼珠扫过字，浑浊的眼神像点亮了盏灯。

　　她抬头看我，嘴角扯出点笑，像是松了口气。

　　她颤巍巍站起身，印度女人忙扶她，她摆摆手，指了指客厅角落的书架，示意拿本书。

　　那书架上堆着些破旧的书，封皮发黄，像被海风泡过。

　　她翻了半天，抽出一本皱巴巴的旧书。

　　她接过我那张纸，照着翻出来的旧书，在背面用笔慢慢抄了四句：“千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君。”

　　高适的《别董大》，字迹歪斜，却一笔没差。

　　我看完，点点头，心头热乎乎的，这老太太果真是华人，用唐诗应我，话不用多，彼此都明白了。

　　我把纸折好，塞进怀里说了声：“多谢。”

　　她冲我微微屈膝，算是回礼，脸上微笑一下眼底湿了点，像藏了啥没说出口的苦。

　　我站起身，朝她鞠了个躬，没再多说，怕再聊下去，徒增她的压力。

　　印度女人站在一旁，鼻环闪着光，轻轻说：“她很少这么高兴，莫林先生，谢谢你。”

　　我刚要出门，客厅角落跳出个小身影，穿着朴素的灰棉裙，裙摆磨得发白，脚上套着双旧布鞋，头发扎成小辫，那是珍妮，八岁的黑白混血女孩，我从萨凡纳偷运来的小女仆。

　　她在霍克家干活，扫地端茶，瘦得像根芦苇，眼珠大得像葡萄，盯着我瞧，怯生生地拽住我袖子，低声问：“先生……我爸妈还好吗？”

　　我心头被她的话戳了下，蹲下来抱住她，闻到她头发上淡淡的皂香。

　　珍妮的爸妈还在美国南方埋头干活，黑奴身份，我抱着她低声说：“好，都好，珍妮。你在这儿乖乖的，他们放心。”

　　她嗯了一声，眼眶红了点，咬着唇没哭，低头攥紧裙角，像怕我这会儿就走。　　我心头一软，摸摸她头，站起身说：“等下，我去叫个人。”

　　我快步出了门，街角有个摄影摊，摊主是个瘦高个，戴着顶破礼帽，正吆喝着给人拍肖像。

　　我花了几便士，请他带相机来霍克家。

　　回屋时，珍妮还站在门边，印度女人牵着她的手，冲我笑了笑，鼻环晃得像星光。

　　我让摄影师给她们拍了张合影，珍妮站得笔直，小辫垂在肩上，印度女人搂着她，裙摆扫着地板，像对母女。

　　两人在一起站了几分钟，相机咔嚓一响，闪光粉呛得屋里一股硝味。

　　摄影师递给我张小块的玻璃板的照片，我扫了眼，珍妮的笑浅得像春天的芽，印度女人的眼神柔得像水。

　　我把照片小心塞进外衣内袋，低声说：“珍妮，这给你爹娘看，他们会高兴。”随后用一块毛巾包好揣进兜里。

　　我冲印度女人点点头，哑声说：“多谢照顾她。”

　　她嗯了一声，细声说：“亚瑟交代过，珍妮在这儿没事，这个小丫头很听话，又很能干，我很喜欢她。”

　　我没再多说。

　　走出酒馆，利物浦的夜风凉如刀割，街头汽灯昏黄，照得石板路像蒙了层油。　　我抓着皮包，大衣内口袋里装着邦联棉花债券的木盒硌得肋骨生疼，圣詹姆斯街的地址还在脑子里晃，但眼下得先去普莱纹商行，布朗临走前咬耳朵提的，说这家商行是英国同情南方邦联的商人之一，交易得找他们。

　　我朝大道走，靴子踩得石板咯吱响，路边马车夫裹着破大衣，冲我吆喝：“先生，坐车不？便宜！”

　　我挑了辆车厢还算干净的，扔给车夫几个便士，低声说：“普莱纹商行，快点。”

　　他哼了声，鞭子一甩，马蹄哒哒响，车轮碾过积水，溅了我一裤腿泥。　　普莱纹商行藏在老城边一条窄巷，门脸低调，木招牌刻着花体字，漆得乌黑，门前两盏铜灯晃着暗光，像俩鬼眼。

　　我下了车，敲门，里头静得像没人，半晌才传来脚步。

　　门开条缝，冒出个瘦子，鹰钩鼻，眼神像刀，扫我一圈，低声问：“啥人？”　　我压低帽檐，清清嗓子说：“萨凡纳来的，布朗介绍，找普莱纹。”

　　他哼了声，侧身让我进，门咔嗒一关，锁得死紧。

　　屋里一股墨水味夹着烟草，地板蜡得发亮，墙上挂幅航海图，边角发黄。　　瘦子指了指椅子，哼声说：“坐，东西拿出来。”

　　我刚坐下，俩壮汉从侧门进来，脸硬得像石头，手里掂着短棍，站我两边，像防我掏枪。

　　我心头一紧，慢慢解开皮包，掏出文件：梅蒂斯人朗德·莫林的身份纸，哈克给的加拿大林业公司注册文件，莎兰公司加拿大分部的证明，邦联贸易许可文书，邦联军需部通行证，最后还有布朗和卡特先生的推荐信，墨迹工整，火漆印红得刺眼。

　　瘦子接过去，眯眼翻了半天，纸页哗哗响，既像中国戏台上的阎王爷，在数我剩下的阳寿，又宛如地狱鬼差在填写我的生死簿。

　　壮汉搜身，手重得像拍砖，从外套到靴子掏了个遍，木箱和信封被翻出来，仔细看了看又塞回去。

　　我咬牙没吭声，脑子里闪过张买办的肥脸，心说这帮英国佬，比国内的县衙还黑。

　　瘦子翻完，递给个文书模样的家伙，那人戴金丝眼镜，拿放大镜瞧火漆印，慢得像磨刀。

　　屋里静得能听见心跳，窗外马蹄声断续，像敲丧钟。

　　他们折腾到下午，愣是没句准话，瘦子笑眯眯请我喝下午茶，铜杯烫手，咖啡苦得像中药，提供的糕点也味同嚼蜡。

　　我盯着桌上文件堆。

　　实在无聊了只能想想斯蒂芬妮那洁白的身子，和柔媚的样子给自己暗自解闷。　　天黑透了，月光从窗缝漏进来，侧门吱呀一响，进来个高个子，穿黑呢大衣，礼帽压得脸半遮，胡子修得像刀刻。

　　他挥挥手，壮汉退到墙角，瘦子毕恭毕敬把文件递过去。

　　他扫了眼，哼声说：“行了，还给他。”

　　我接回文件，手心全是汗，心想这英国佬这是要唱哪出。

　　他坐进阴影，月光勾出半张脸，颧骨高得像雕像，嘴角挂笑，像中国江湖堂口的总把子，慢悠悠点起烟斗，烟雾飘得像鬼影子。

　　他吐了口烟，低声说：“莫林，不用见怪。英国有《中立法》，北方佬的间谍满街跑，谨慎点罢了。”声音沉得像敲钟，伦敦腔尾音拖得像刀刮。

　　我压低帽檐，冷声说：“明白。布朗让我来谈棉花。”

　　他哼了声，烟斗火光一闪，眯眼问：“提前有人跟我打过招呼，说你这两天要带两船棉花来利物浦，我刚才一算船期，你来的这日子果然是没差，是青瓷号和百合号吧，货况如何？打算换啥？”

　　我心想他提前知道我要来，还算我什么时候到，这规矩可真是定的够死的，不过想想也对，这么大一笔钱，我难免会动心，中途要是和霍克一商量带着货逃了也有可能，他们也得防着点这个。

　　我深吸口气，语气放平，像跟码头监工砍价：“棉花上等，干爽，没渗水。我要一百支恩菲尔德1853步枪，五百支英式1842滑膛步枪，全配刺刀和每枪200

发子弹，两门12磅拿破仑炮，1000发炮弹。剩下的换毛呢、火药、钢材、药品。”

　　他听完，烟斗顿了顿，嘴角扯出笑，点头说：“成，货我收了，东西按你说的办。”他顿了顿，声音低下来，“我再给你个人200 英镑，现金，马上付。　　等你下次来，还有这个数，怎么样？下次记得还找我。”他眯眼盯着我，笑里藏刀，像在拴条狗。

　　我心头一跳，200英镑一次，这老狐狸想绑我上他的黑船。

　　我不动声色，点头说：“好，谢了。”

　　他眯眼看我，烟雾裹得脸像蒙纱，问：“这些武器，啥名义买？”

　　我冷声说：“莎兰公司替加拿大林业公司采购伐木工具。

　　我会伪造交易记录给海关，你那边该有门路。”

　　他哈哈一笑，烟斗敲桌，火星子飞溅，低声说：“聪明。海关的事你别管，我给你个地址。”

　　他喊来手下，提盏煤油灯，枯黄的光照得屋子像老坟。

　　他拿笔刷刷写了行字，递给我，低声说：“利物浦海关，码头街3 号，找个叫哈维的官员，给他50英镑，事就妥了。楼下文书姓克拉克，塞30英镑，保你顺当。”

　　我接过纸，扫了眼，地址字迹工整，墨味刺鼻。

　　我点点头，收进怀里，心说这帮英国佬，跟国内的洋行一个德行，肥得流油。　　他站起身，礼帽影子晃得像鬼，低声说：“我让人给你安排住处，旅馆干净，环境雅致。你这段时间没事别乱跑，出门跟旅馆经理打招呼。”

　　我心头一沉，明白这是监视，脸上没动静说：“好。”

　　他哼了声，烟斗火光灭了，背过身挥挥手，像赶只狗。

　　瘦子领我出门，递回木箱和信封，哼声说：“莫林，别耍花样。”

　　出了商行，夜风凉得刺骨，巷子铜灯晃得像鬼火。

　　绅士的手下是个矮胖子，裹着灰大衣，眼神贼溜，领我上辆马车，车厢里一股霉味，坐板硬得硌屁股。

　　马车晃了半小时，停在码头街旁一栋旅馆前，招牌写着“海鸥之家”，漆得发白，窗帘厚得像船帆。

　　矮胖子推我下车，领我进大堂，里头一股蜡味夹着烟草，地毯磨得发薄，壁炉烧得噼啪响。

　　大堂经理是个秃顶老汉，穿着皱西装，眼袋垂得像装了铅，瞅我一眼，嘴角扯出冷笑，哼声说：“又是个外乡佬。”

　　旁边的服务员，个红发小子，端着托盘，斜眼看我，低声嘀咕：“红番跑这儿干嘛？偷棉花？”

　　俩人挤眉弄眼，笑得像偷了鸡的狐狸。

　　我咬牙没吭声，矮胖子瞪了他们一眼，哼声说：“少废话，给他办房间。”　　经理翻开登记簿，随手在上面勾几下，丢给我把铁钥匙，哼声说：“三楼，12号，别弄脏地毯。”

　　矮胖子领我上楼，木楼梯吱吱响，可能随时要塌。

　　他推开12号房门，屋子小得像棺材，床板硬得像石头，桌上油灯晃得影子乱跳。

　　他咧嘴一笑，露出半口黄牙，低声说：“莫林，住得舒坦点。哦，对了，隔壁11号住的也是我们的人，有事好照应。”

　　他拍拍我肩，眼神冷若冰霜，转身下楼，门咔嗒一关，像锁了囚牢。

　　我扔下包，坐在床沿，脑子里全是那绅士的笑，抛去给海关的，100英镑一次，听着美，可每次来都得把命押上。

　　经理的冷眼，服务员的嘲笑，像针扎在心头，隔壁那“自己人”怕是连我喘气都得上报。

　　第二天醒来，窗外码头汽笛吼得像野狗，阳光从厚窗帘缝里漏进来，刺得眼疼。

　　我翻身下床，木板吱吱响，头重得像灌了铅，瞧了眼旅店大堂里的时钟，已经下午两点。

　　昨晚那旅馆房间小得像棺材，床硬得硌骨，隔壁“自己人”的咳嗽声断续半宿，像在提醒我他就是来监视我的。

　　我草草洗了把脸，水凉得像冰，下了楼，旅馆餐厅一股油腻味夹着烟草，地毯磨得发白，壁炉烧得噼啪响。

　　大堂经理那秃顶老汉瞅我一眼，嘴角一撇，哼声说：“红番，睡到这点儿？”　　我没理他，找张桌子坐下，要了盘火腿和黑面包，硬得像嚼石头，配杯黑咖啡，苦得舌头发麻。

　　嚼着面包，我脑子里全是昨晚普莱纹商行那绅士的笑，这日子过得真他娘的累，跑船、验货、挨搜，像条狗似的被人牵着鼻子走。

　　要不是当年在洋行干过通事，见惯了洋佬的刀子嘴和黑心肠，昨晚那阵仗，怕是早压得我精神崩了，跳海去了。

　　我咬咬牙，咽下最后一口面包，心说还有最后一件正事，得赶紧了。

　　布朗的信封还在怀里，利物浦还有个钟表铺要找。

　　我摸出信封，上头写着“码头巷47号，J·布莱克钟表行。”

　　我收拾好皮包，系紧外套出了旅馆。

　　经理斜眼看我，低声嘀咕啥，红发服务员在旁偷笑，像看耍猴。

　　我没工夫搭理，推门出去，码头街的煤烟味扑鼻，马车轮子碾得石板哒哒响。　　码头巷在利物浦老城深处，窄得像条蛇道，两边红砖楼挤得喘不过气，窗帘厚得像裹尸布，街角堆着鱼篓，腥得呛人。

　　我找到47号，门脸不起眼，木招牌刻着“布莱克钟表”，刷着黑漆，橱窗里几只怀表闪着暗光，像死人的眼。

　　我敲了敲门，里头静得像没人，半晌门开条缝，冒出个矮胖子，圆脸油光发亮，眯眼打量我，哼声说：“啥人？”

　　我压低帽檐，低声说：“萨凡纳来的，布朗的信。”他扫了我一眼，侧身让我进屋。

　　屋里一股机油味夹着烟草，柜台上摆着拆开的钟表，齿轮散得像碎骨，墙上挂着几面座钟，滴答声吵得脑子乱。

　　矮胖子指了指里屋，哼声说：“进去。”

　　我握着皮包，推开一道木门，里头是个小房间，窗帘拉得死紧，桌上油灯晃得影子像鬼。

　　胖子跟进来，接过我递的信封和雪茄盒，眯眼拆开信，又拿放大镜瞧雪茄盒子里头的另一层封印上的火漆印，嘴里嘀咕：“没开过，嗯，邦联海关的货，规矩。”

　　他抬头看我，哼声说：“坐，等着。”

　　我坐下，胖子翻来覆去验棉花债券，嘴里骂骂咧咧：“这破活儿，真他妈难干。英国佬中立装得跟圣人似的，北方佬四处游说，送钱送女人，就差跪着求了。梅森先生还没到，我们这些先来的倒霉，北方佬威胁，英国蠢货还骂我们是叛国狗，呸！”

　　他啐了口唾沫，脸红得像煮虾，瞪我一眼，像我欠他钱似的。

　　我没吭声，低头盯着靴子，心说这胖子怕是南方派来的掮客，夹在英国和北方的缝里，日子也好不到哪去。

　　布朗临走告诉我，梅森是邦联的外交使节，这时还没到英国，怪不得这帮人急得像热锅蚂蚁。

　　胖子骂够了，从抽屉掏出个牛皮纸信封，塞进张收据，拿火漆封口，递给我，哼声说：“拿好，回去交差。别他妈乱跑，北方佬的眼线多着呢。”

　　我接过信封，纸沉得像块砖，点点头，哑声说：“明白。”

　　他挥挥手，像赶苍蝇，低声说：“走吧，别在这碍眼。”

　　我拿着信封和皮包，从另一个门走出了钟表行，回头看看，觉得这地方够阴森的，耗子来了都得先打两个寒颤。

　　接下来只能先回旅馆窝着，等青瓷号和百合号换好锅炉，装上货就走人。　　英国海关的事，绅士给的地址捏在怀里，海关的那80英镑的黑钱，等开船前一天再去，早了也是白搭。

　　路上我在街头摊位给斯蒂芬妮买了一条灰色的毯子，这东西不显眼又实用，让她晚上睡得暖和点。

　　路过一家“麦尔森枪店”我想了想，走进去问老板：“有没有什么趁手的防身用家伙？”

　　带着单片眼镜，秃头的枪店老板看了我一眼：“亚当斯1856手枪如何，五发转轮结构，火帽击发，你现在找不到比这更好的。”

　　我看了眼窗外，一个我觉得眼熟的穿黑色大衣，竖着衣领遮脸的人，往旁边墙后一躲，我想这就是个调查我有没有接触北方人的私家侦探吧，以前听洋人说英国现在流行这种人，现在真遇到了，有点想把他请出来喝一杯的想法，顺便打听一下他这行现在有啥奇闻异事没有。

　　我回过神，拿过一支亚当斯手枪看看觉得是挺好：“我要三把，再给我拿12支1842步枪。”

　　枪店老板瞪了我一眼，以为我在戏弄他：“你不是白人，买这么多枪想造反啊。”

　　我微笑一下：“我是给商船买自卫用武器，亚瑟·霍克船长可以作证，你不信可以按这个地址把枪给他送去，货款也是送到了再付”，说着我把霍克船长的联系地址写给他。

　　离开枪店我察觉，监视我的人好像不止一个，而且敌友难辨，看来他们一直担心的北方间谍，可能并非虚言，还有附近的英国巡警都看我眼神不善，一副想要主动过来找麻烦的样子。

　　一个嘴唇上胡子浓密的英国巡警走过来问我：“你在这里做什么，为印度叛军收集物资吗？”

　　我伸出双手示意：“我可是啥也没买啊，就是好奇进来看看。”

　　这个英国巡警充满怒气的颠了颠手里的警棍：“下次不要好奇了，这不是你该有的东西，你们这些殖民地来的老鼠，只配拿起铁锹懂吗，傻瓜。”

　　我只能先装傻糊弄过去。

　　我稍作犹豫，看来如今最好的出路就是回海鸥之家，而且这段时间都不要出来，一来显得我无意接触任何北方人，南方这边就过关了，二来南方势力对我的监视反过来说，此时也是一种保护，会帮我屏蔽掉英国当地人给我带来的麻烦。　　就和之前在萨凡纳一样，时间会帮我赢得信任，才有利于之后的可能行动。　　想好这些，我果断的加快了脚步，身后好几个跟着我的人明显也跑了起来，我回头看看，起码有3，4个，看着架势，应该是南北双方的间谍都有，这就对了。　　我回到那个条件很差，但起码安全的房间里，安心的伪造起报关所需的假交易记录。

　　接下来几天我有限的行动就是，吃饭，睡觉，去洗衣店的时候，多给了在这里干活的华人劳工几个先令，他看了看我的长相，接过钱说了几句广东的方言，可惜我听不懂，从表情看，应该是想提醒我什么。

　　过了几天有人敲门，是个卖花的姑娘，她进来后，自称是附近的纺织厂女工，因为现在物价上涨，过得很艰难被迫出来做点兼职，比如可以提供钟点服务，只要愿意付钱的话。

　　当我暂停手里的文书工作转过身，昏暗的灯光下，露出我的远东人面孔后，这个女人站起身来声音微微颤抖的说：“你……你不是白人，这……这绝不行！若我与非白人苟合，必将被整个社会唾弃，会被视为玷污了英国女性的尊严，和背弃了基督徒的纯洁，巡警会以败坏了帝国道德之名，将我送往济贫院，永无翻身之日！”

　　她声音颤抖，匆忙起身离去。

　　这个穷白女人走后，我压抑不住心中的冷笑，有英国做表率，难怪美国会变成那样，听说西班牙控制下的美洲，内部不同的种族阶级，从黑奴和美洲土著矿工到欧洲来的纯血白人分了十几，20多个档，也不知道他们谁学的谁。

　　看来白人都一样，富的穷的，男的女的，都是恶棍，野兽，豺狼。

　　我隐约觉得现在支撑我继续行动下去的唯一动力，是斯蒂芬妮对我的不舍，我要活着回去见到她，这样的念头在我的心中愈发的强烈起来，只有她像白人，而不嫌弃我。

　　1861年8月末，我搭乘青瓷号返回萨凡纳，在萨凡纳河口外海遭遇了北方军舰的阻拦，此时风浪很高，船只航行有明显颠簸，我感到自己在船舱里来回乱撞，四肢多了几处淤青。

　　霍克船长依然是一副沉着应对的样子，他手持望远镜密切关注着北军军舰的动向，终于下定决心，指示船员们：“加速冲过去，在这种海况下，舰炮是打不准的。”

　　北方海军的舰炮不时打在运输船附近，溅起密集的水柱，所有人都在岗位上坚守自己的职责，我也去蒸汽机舱帮助往里面铲煤，这种事最简单，并能让我这个闲人在这时保持安心，其他船员也都在各自岗位上严阵以待，处理各自遇到的情况。

　　船只进入了萨凡纳河口，风浪有所减弱，碍于河口要塞的岸炮威胁，北军军舰没有追击，脱离了和北方海军的接触后，霍克船长对我说：“九月是飓风最盛季节，不适合航行，十月份风浪才会减弱，我们可以在这段时间好好休息一下，对了，上次那个叫玛丽的混血娘们挺带劲，我觉得有意思，你上岸了帮我联系一下。”

　　　　　　　　　　　　　　【第七章·完】

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